La Sacra di San Michele est au sommet du mont et se voit de la moitié du Piémont, mais le pouvoir de l'abbaye s'exerçait ici en bas, dans ce palais sur les pentes du Pirchiriano. Ici résidait le châtelain, ici on rendait la justice, ici les abbés venaient quand il fallait s'occuper des choses terrestres. La montagne était la prière ; ceci était le bureau.
À voir
La construction commença après que Frédéric Barberousse eut investi l'abbé du territoire de Sant'Ambrogio, et elle s'acheva en 1176. Un document du siècle suivant l'appelle château de l'abbé, et château il était : siège de commandement sur un bourg qui grandissait le long de la route de France.
Puis les ennuis commencèrent. En 1363 des troupes mercenaires anglaises détruisirent le palais et pillèrent le bourg, avec l'appui de l'abbé lui-même. Aux deux siècles suivants il passa aux Espagnols, aux Français puis à la Savoie, qui l'arma ; endommagé lors de deux sièges, réduit à l'état de ruine, il servit de carrière de pierre avant d'être englobé par les maisons du village.
La visite
Le palais est juste au-dessus du centre ancien de Sant'Ambrogio, à quelques minutes à pied ; il a été restauré et se visite lors d'ouvertures et d'événements, mieux vaut donc vérifier avant. Une demi-heure.
Le conseil de la rédaction
Montez et regardez vers la vallée. D'ici on voit l'entrée du Val de Suse et, derrière, la plaine de Turin : qui tenait ce point tenait la route de France, c'est-à-dire le trafic, les pèlerins et les péages. Ce n'est pas un beau panorama venu par hasard, c'est la raison pour laquelle le palais fut bâti exactement ici.