El objeto del que nació todo no es egipcio: la Mensa Isiaca, una plancha de bronce que Carlos Manuel I compró en 1628 y que llegó a Turín hacia 1630, es una imitación romana, hecha probablemente para un templo de Isis en Roma. Bastó para despertar la curiosidad de los Saboya: entre 1759 y 1762 el botánico Vitaliano Donati fue enviado a excavar a Egipto y volvió con las estatuas de Ramsés II en granito rosa, de la diosa Sejmet y de Isis. El museo propiamente dicho nace en 1824, cuando Carlos Félix compró por 400.000 liras la colección del piamontés Bernardino Drovetti, cónsul general de Francia en Egipto: más de 7.000 piezas entre estatuas, sarcófagos, momias y papiros. Ese mismo año Jean-François Champollion llegó a Turín, asistió a la apertura de las cajas y comprobó sobre los originales lo que acababa de descifrar.
Qué ver
La pieza mayor es la tumba de Kha y Merit, hallada intacta por Ernesto Schiaparelli en 1906 y trasladada en bloque a Turín: muebles, ropa, comida, el ajuar completo de un arquitecto del Imperio Nuevo y de su mujer. Al lado están el templo rupestre de Ellesiya, regalado por Egipto a Italia por su ayuda en el rescate de los monumentos de Nubia, y el Papiro real, la lista de soberanos sobre la que se sostiene buena parte de la cronología faraónica.
En las vitrinas hay veinticuatro momias humanas y diecisiete animales, setecientos papiros completos y diecisiete mil fragmentos; el Libro de los muertos de Iuefankh mide 1847 centímetros y la estatua de Seti II pesa cinco toneladas. Las salas de las grandes estatuas reales las montó en 2006 el escenógrafo de cine Dante Ferretti, con espejos y luz rasante. Desde el 29 de junio de 2022 hay además un jardín con plantas del antiguo Egipto, de entrada libre.
La visita
Se entra por la via Accademia delle Scienze 6, en el palacio de la Academia del siglo XVII trazado por Guarino Guarini, a cinco minutos a pie de la piazza Castello. El 1 de abril de 2015, tras tres años y medio de obras y bajo la dirección de Christian Greco, en el cargo desde 2014, el museo reabrió con 12.000 metros cuadrados en cinco plantas y un recorrido cronológico. Con más de 40.000 objetos la visita completa pide tres horas largas; dos bastan si uno elige unas salas y renuncia al resto. En 2025 pasaron más de 1,2 millones de personas: conviene sacar la entrada por internet.
El consejo de la redacción
Nuestro consejo es invertir el orden: busquen enseguida la tumba de Kha y Merit, con la vista todavía fresca, porque ahí el museo da lo mejor y al cabo de dos horas de vitrinas se mira ya sin atención. Antes de salir asómense al jardín egipcio, en el que casi nadie piensa.
