Fondé en 1824 par le roi Carlo Felice de Savoie grâce à l'achat de la vaste collection de Bernardino Drovetti pour 400.000 lires, le Museo Egizio est le plus ancien musée au monde entièrement dédié à la culture de l'Égypte antique. L'institution siège dans le Palazzo dell'Accademia delle Scienze, un palais du XVIIe siècle conçu par l'architecte Guarino Guarini, et figure aujourd'hui parmi les complexes muséaux les plus visités d'Italie, avec plus de 1,2 million d'entrées estimées pour 2025. La collection rassemble environ 40.000 objets retraçant une période allant du Paléolithique à l'époque copte. Elle associe les découvertes de Drovetti à celles de l'expédition du XVIIIe siècle menée par le botaniste Vitaliano Donati, ainsi qu'aux fouilles du XXe siècle de l'égyptologue Ernesto Schiaparelli, qui dirigera 15 campagnes en Égypte pour enrichir considérablement le fonds savoyard.
À voir
L'exposition offre un panorama monumental de l'art et de la vie quotidienne égyptienne. Le parcours des statues culmine dans l'Assemblea dei Re, où une scénographie de miroirs et de lumières imaginée par Dante Ferretti pour les Jeux olympiques de 2006 met en valeur des chefs-d'œuvre comme la statue du pharaon Ramsès II en granit rose, les déesses Isis et Sekhmet découvertes à Coptos et Karnak, ainsi que l'imposante statue de Séthi II pesant 5 tonnes. Le monde funéraire constitue un noyau essentiel du musée : la Tomba di Kha e Merit, découverte intacte par Schiaparelli en 1906, y a été transférée dans son intégralité ; elle côtoie la reconstruction de la Tomba di Maia, les peintures murales de la Tomba di Iti e Neferu de Gebelein et le trousseau de la Tomba di Ignoti. Tout aussi exceptionnel, le temple rocheux d'Ellesija a été offert à l'Italie pour son aide lors du sauvetage des monuments de Nubie menacés par le lac Nasser dans les années 1960. La collection de papyrus impressionne avec ses 700 rouleaux complets et 17.000 fragments, étudiés dès 1824 par Jean-François Champollion pour valider son déchiffrement des hiéroglyphes. On y trouve notamment le Papiro delle miniere, le Papiro Erotico, le Papiro Giudiziario, 3 versions du Livre des Morts — dont la copie d'Iuefankh longue de 1.847 centimètres et celle personnelle de l'architecte Kha. Le parcours s'achève avec 24 momies humaines, 17 animaux embaumés, les reliefs de Djéser, la Tela dipinta di Gebelein datant de 3500 av. J.-C. découverte par Giulio Farina, sans oublier la Mensa Isiaca.
La visite
Rouvert le 1er avril 2015 après 3 ans et demi de travaux, le musée s'étend désormais sur 12.000 mètres carrés. Ton itinéraire chronologique te guide à travers 5 étages, dont 1 en sous-sol, scénographiés par le cabinet Migliore+Servetto Architects. Les salles bénéficient d'un système de contrôle hygrothermique pour préserver les papyrus et les dépouilles, complété par des ateliers de restauration, une bibliothèque et des espaces pédagogiques. Depuis le 29 juin 2022, tu peux aussi explorer librement un jardin botanique d'accès gratuit consacré à la flore de l'Égypte antique. De plus, l'institution fait partie du réseau international Multaka : elle propose des visites guidées gratuites en langue arabe, menées par des médiateurs formés afin de faire découvrir ce patrimoine culturel aux réfugiés et aux migrants.
Le conseil de la rédaction
Porte une attention particulière au Papiro dei Re, un document essentiel pour établir la chronologie des pharaons. Au-delà de son immense valeur historique, ce papyrus reste entouré d'une étrange légende turinoise sur sa disparition passée : on raconte même qu'en 1950, un parapsychologue fut appelé pour tenter de retrouver les morceaux manquants, en vain ! Compare sa fragilité millénaire avec la Mensa Isiaca, cette table en bronze d'imitation romaine arrivée à Turin en 1630 : c'est précisément cet objet exotique qui fit naître la passion séculaire de la maison de Savoia pour l'Égypte, posant la toute première pierre du musée.