El santuario de Santa Ana se levanta en la altura de Montrigone, el antiguo Monte Rigone, donde en el siglo catorce aún se alzaba un castillo de los condes de Biandrate, derribado después por una revuelta popular contra las cargas impuestas por los feudatarios. Hoy la altura queda dentro de Borgosesia. El santuario nació de un voto hecho durante la peste de 1629-1631, y lo levantó la comunidad del pueblo, arrastrada por un molinero, Gian Battista Daij llamado Paniga, que asumió en persona la organización y el gasto: al principio estaba dedicado a la Madonna delle Grazie, a san Roque y a san Marcos.
Qué ver
La subida al santuario pasa entre los pinos y encuentra catorce hornacinas, las estaciones de la Subida al Calvario, erigidas en 1753 y pintadas al fresco por el pintor valsesiano Lorenzo Peracino. Dentro se abren seis capillas, cada una sobre un episodio de la vida de la Virgen, pobladas en total por unas 150 estatuas de terracota policromada; la cúpula está decorada con la Asunción de María y funciona como una capilla del Paraíso, según el modelo de la del sacro monte de Crea. Otros grupos están fuera, bajo los arcos y en nichos excavados en la roca: el Cristo muerto, la Magdalena penitente, san Juan Bautista.
La visita
El conjunto ha sido llamado la puerta del sacro monte de Varallo, y la fórmula dice bien qué se está mirando: un sacro monte prealpino a escala reducida, de la misma familia que aquellos que entre el siglo dieciséis y el diecisiete llenaron de estatuas las colinas entre el Piamonte y Lombardía. El proyecto de la iglesia, de estructura muy sencilla, es probablemente de Giovanni d'Enrico, el gran modelador que en esos años trabajaba en Varallo; a él, ya octogenario, se le encargaron desde luego los grupos escultóricos. Para ejecutarlos se trasladó aquí en 1640 con su taller, dirigido por su discípulo y socio Giacomo Ferro, donde trabajaban también los hermanos de este, Giovanni y Antonio.
El consejo de la redacción
Deténganse en las capillas de la Anunciación y de la Visitación. Las estatuas de Montrigone muestran aquí y allá cierta aspereza, señal de un trabajo hecho deprisa y en buena parte por el taller; pero en algunos rostros y en ciertos gestos la intensidad cambia de registro de golpe, y se reconoce la mano del maestro y, detrás de ella, lo que Gaudenzio Ferrari había dejado en el Valsesia.