Una parroquia dedicada a san Pedro ya se recordaba en Gattinara en 1147. La iglesia se reconstruyó a partir de 1470, y en 1529 el cardenal Mercurino Arborio di Gattinara, gran canciller del emperador Carlos V, dispuso por testamento que naciera allí una casa de canónigos regulares lateranenses.
Qué ver
De la iglesia del siglo XV solo quedan la base del campanario y la fachada, adornada con frisos de ladrillo según modelos gótico lombardos frecuentes en la zona de Vercelli. Fíjese en las tablas de los tres portones barrocos de madera tallada: representan a los santos titulares de los oratorios de las aldeas de cuya fusión nació el burgo. El interior, en cambio, es decimonónico y repite para nave, presbiterio, coro y sacristía un módulo de planta circular, marcado por grandes arcos y haces de columnas.
La visita
En las capillas laterales acabó el mobiliario de la iglesia más antigua. A la izquierda se abren el scurolo de San Benito, proyectado en 1834 por Pietro Delmastro, que guarda en una urna de madera los huesos del santo llegados de la catacumba romana de San Calixto, y el oratorio de la cofradía del Santísimo Sacramento, donde está la estatua de madera original de la Virgen de Rado: en el santuario que lleva su nombre hoy hay una copia. Del convento que quiso el cardenal queda el claustro del siglo XVI, con columnas de piedra y capiteles esculpidos.
El consejo de la redacción
La historia que hay que conocer es la de la tumba. Mercurino murió de repente en Innsbruck en 1530 y, por voluntad testamentaria, fue enterrado a los pies del altar mayor precisamente para ser pisado durante las funciones, en señal de humildad. La lápida fue destruida durante la ocupación francesa y nunca se rehízo; en 1899 los restos se trasladaron a un nuevo sepulcro. Por encima de todo está, desde 1884, la cúpula de hierro y ladrillo de Giuseppe Locarni.