En 1582 siete galeras turcas intentaron desembarcar en la costa de Acireale y fueron rechazadas por la población que acudió. El susto bastó: la ciudad decidió dotarse de un sistema de defensa, y entre las obras que los españoles levantaron en la Timpa estuvo esta fortaleza, que vigila el mar desde un balcón de lava.
Qué ver
El proyecto es de Camillo Camilliani, el ingeniero que censó y volvió a dibujar las torres costeras de toda Sicilia; la construcción, que fue desde finales del siglo dieciséis hasta las primeras décadas del siguiente, la siguió un ingeniero de Acireale apodado Porcellana. La planta es irregular, adaptada a la roca, y las obras de ampliación las hicieron en parte condenados a trabajos forzados.
El fuerte no servía para combatir: servía para avisar. Albergaba un gran cañón que disparaba un tiro cada vez que se avistaban naves piratas, y aquel estruendo a lo largo de la costa era la señal para poner a salvo a las familias. Solo una vez hizo la guerra de verdad, en 1675, cañoneando a la flota francesa durante la guerra entre Francia y España.
La visita
La fortaleza está en la Timpa de Santa Maria La Scala, dentro de la reserva natural; se llega a pie por los senderos, con desnivel y firme irregular, y el interior no siempre es accesible. Una hora entre ida y vuelta.
El consejo de la redacción
Asómese y mire abajo, donde el pueblo de pescadores se apoya en el agua. Esa es la razón de ser de la fortaleza: no defendía a un príncipe ni un palacio, sino las barcas y las casas que se ven desde aquí. El cañonazo tenía que llegar antes que las velas.