La catedral de Maria Santissima Annunziata es la iglesia principal de Acireale y domina la piazza del Duomo, frente al Palazzo Municipale y junto a la basílica de los Santi Pietro e Paolo. Está dedicada a la Anunciación, pero en la ciudad se asocia sobre todo al culto de santa Venera, la patrona. En el siglo XV aquí solo había una pequeña capilla con una imagen de la Anunciación; la construcción de la catedral actual la decidió el municipio el 8 de octubre de 1597 y comenzó al año siguiente, y en uno de los cuatro grandes pilares de la cúpula, en una cartela de piedra de lava a la altura de un hombre, todavía se lee la fecha 1600.
Qué ver
Sobre el portal de mármol, en el gran nicho, está el grupo de la Anunciación, realizado entre 1668 y 1672 en el taller mesinés de Placido Blandamonte: llegó por mar hasta Santa Maria La Scala y desde allí fue arrastrado hasta la ciudad por las empinadas cuestas. Los dos campanarios a los lados de la fachada parecen gemelos pero no lo son: el de la derecha es el más antiguo y sirvió también de torre de vigía, mientras que el de la izquierda, el rosetón y la logia de columnillas son neogóticos, del siglo XIX, con la aportación de Giovan Battista Filippo Basile. La cúpula, empezada en 1655, se completó en 1732 con proyecto de Paolo Amico.
La iglesia tiene planta de cruz latina y tres naves. La bóveda de la nave central la pintó en 1907 Giuseppe Sciuti, ayudado por su discípulo Primo Panciroli, con la Orquesta de los Ángeles, el Coro de las Vírgenes y la Anunciación; en los altares laterales hay lienzos de Pietro Paolo Vasta y de Giacinto Platania. En el transepto derecho se abre la capilla de Santa Venera, iniciada en 1658 y ricamente decorada, con la urna relicario y el busto de plata de la santa, los frescos de Antonio Filocamo de 1712 y las estatuas de estuco de santa Tecla y santa Rosalía. En una sala junto a la contrafachada se exponen las andas de plata cincelada que llevan la imagen de la santa durante la fiesta.
La visita
La catedral está en la piazza del Duomo, en el casco antiguo. Conviene comprobar con la parroquia los horarios de apertura y de culto.
El consejo de la redacción
Los dibujos preparatorios de Giuseppe Sciuti para la bóveda de la nave central se conservan en la Pinacoteca Zelantea.
