La basílica colegiata de San Sebastiano da al corso Vittorio Emanuele y a la piazza Lionardo Vigo, en el casco antiguo de Acireale. El primer templo dedicado al santo, construido en el siglo XV tras una epidemia de peste, estaba donde hoy se alza la iglesia de Sant'Antonio di Padova; cuando la nueva y gran iglesia estuvo lista y san Sebastián fue proclamado copatrono de la ciudad, los viejos edificios pasaron a san Antonio, el 13 de julio de 1652. El terremoto de 1693 hizo caer el coro, y la iglesia se reconstruyó en su forma actual. Es colegiata desde 1924 y basílica menor desde 1990.
Qué ver
La fachada, diseñada por Angelo Bellofiore, se eleva en varios órdenes y está llena de decoración: un friso de catorce putti que sostienen guirnaldas, ménsulas, mascarones, pináculos y volutas. En los nichos están las estatuas de san Juan Bautista y san Cristóbal junto al portal, de los santos Gervasio, Lorenzo, Vito y Protasio en el segundo orden y de los santos Cosme y Damián a los lados de la logia de las campanas. Delante corre la balaustrada realizada en 1754 por Giovan Battista Marini según proyecto de Pietro Paolo Vasta, con diez estatuas de personajes del Antiguo Testamento, de David y Moisés a Daniel y Sansón.
El interior es de cruz latina y tres naves. El ciclo más importante es el de Pietro Paolo Vasta: en 1732 ganó el concurso frente al pintor acitano Venerando Costanzo, autor de la Conversión de Cromacio en el transepto derecho, con la Aparición de Cristo a san Sebastián en la casa de Nicóstrato, en el transepto izquierdo, y entre 1733 y 1734 pintó la Gloria de san Sebastián en la bóveda y las historias del santo en el coro; en 1745 volvió para los episodios del Antiguo Testamento bajo la cúpula y los cuatro profetas mayores en las pechinas. La cúpula tiene la Ascensión de Francesco Mancini Ardizzone, que pintó también las escenas del transepto entre 1899 y 1901. Hacia 1960, bajo las capas de cal de la nave, salieron a la luz quince frescos con la vida del santo, atribuidos a Costanzo. En la capilla de la Piedad está la Piedad de Vasta de 1742 y, en una urna de cristal, una copia de la Sábana Santa realizada en 1644.
La visita
La iglesia está en la piazza Lionardo Vigo; en la cripta hay una sección de museo con estatuas de madera y pinturas. Conviene comprobar los horarios de apertura con la parroquia.
El consejo de la redacción
La imagen de san Sebastián, guardada detrás del lienzo del altar del transepto derecho, sale el 20 de enero sobre las andas de plata de las que tiran los «divoti», los devotos: las diseñó Vasta en 1756 y no se terminaron hasta el siglo XIX.
