Nel 1582 sette galee turche provarono a sbarcare sulla costa di Acireale e furono respinte dalla popolazione accorsa. Lo spavento bastò: la città decise di dotarsi di un sistema di difesa, e fra le opere costruite dagli spagnoli sulla Timpa ci fu questa fortezza, che sorveglia il mare da un balcone di lava.
Cosa vedere
Il progetto è di Camillo Camilliani, l'ingegnere che censì e ridisegnò le torri costiere di tutta la Sicilia; la costruzione, durata dalla fine del Cinquecento ai primi decenni del secolo dopo, la seguì un ingegnere acese soprannominato Porcellana. La pianta è irregolare, adattata alla roccia, e i lavori di ampliamento furono fatti anche da condannati ai lavori forzati.
Il forte non serviva a combattere: serviva ad avvisare. Ospitava un grosso cannone che sparava un colpo a ogni avvistamento di navi pirata, e quel rimbombo lungo la costa era il segnale per mettere al sicuro le famiglie. Solo una volta fece la guerra sul serio, nel 1675, cannoneggiando la flotta francese durante la guerra fra Francia e Spagna.
La visita
La fortezza sta sulla Timpa di Santa Maria La Scala, dentro la riserva naturale; ci si arriva a piedi per i sentieri, con dislivello e fondo irregolare, e l'interno non è sempre accessibile. Un'ora fra andata e ritorno.
Il consiglio della redazione
Affacciatevi e guardate in basso, dove il borgo di pescatori sta appoggiato all'acqua. È quello il motivo per cui la fortezza esiste: non difendeva un principe né un palazzo, ma le barche e le case che si vedono da qui. Il colpo di cannone doveva arrivare prima delle vele.