Una capa alta de masa de pan blanda y bien fermentada, cubierta de tomate, cebolla rehogada, anchoas deshechas, orégano y caciocavallo palermitano, el queso de las vacas cinisara: se cuece en grandes bandejas rectangulares y se vende en cuadrados, caliente, en los puestos callejeros. Es uno de los símbolos del street food de Palermo, junto con las panelle y el pane e panelle.
El nombre viene del latín spongia y del griego spòngos, «esponja», por la textura blanda y llena de alvéolos de la masa; algunos estudiosos oyen también un eco del árabe isfanğ, el buñuelo dulce con miel difundido en Sicilia en época islámica. Según la tradición, el sfincione nació en el siglo diecisiete entre las monjas del monasterio de San Vito, que lo preparaban para las fiestas como alternativa al pan de cada día.
Es un Producto Agroalimentario Tradicional de Sicilia, en la categoría de los productos de panadería. Algunos historiadores de la gastronomía lo consideran un antepasado lejano de ciertas pizzas de bandeja americanas, desde la Detroit-style hasta la tomato pie de Philadelphia.
