En 1895 el ayuntamiento de Marsala transformó el foso del baluarte de San Francesco, obra del siglo XVI desmantelada casi por completo, en un jardín público asomado a la Piazza della Vittoria, junto a Porta Nuova. Es la Villa Cavallotti, que en el nombre lleva la historia política del siglo XX: dedicada primero a Francesco Crispi y luego a Felice Cavallotti — garibaldino, periodista, poeta y fundador de la extrema izquierda histórica —, perdió su dedicatoria durante el fascismo, cuando recuperó el nombre de Crispi y la estatua de Cavallotti fue retirada. Solo en 1943, caído el régimen, el jardín volvió a llamarse Cavallotti y la estatua regresó a su sitio.
Qué ver
El jardín, diseñado por Giuseppe Grasso, se desarrolla en dos niveles: el inferior ocupa el antiguo foso de la ciudad, el superior coincide con lo que queda del bastión de San Francesco. Desde la terraza alta la mirada llega hasta las islas Egadas — Favignana, Levanzo y Marettimo — y al Capo Boeo. El trazado sigue el esquema habitual de los jardines de paseo del siglo XIX: perímetro de planta regular, avenidas de anchura distinta que se abren a pequeñas plazas. En la entrada hay un estanque con peces; en el nivel superior, una fuente. Donde antaño corría un riachuelo con una cascada, hoy sube una escalinata. Entre las especies se reconocen el Ficus elastica y el gran Ficus macrophylla, junto a palmeras enanas, rosaledas y varias plantas exóticas. A lo largo de las avenidas se disponen bustos de marsaleses ilustres, entre ellos Giuseppe Damiani, padre del patriota y garibaldino Abele Damiani, y por supuesto la estatua de Felice Cavallotti.
La visita
La villa es un parque público a todos los efectos: hay una zona de juegos para los niños, aseos y un pub dentro. Desde hace unos años la terraza del baluarte de San Francesco acoge eventos enogastronómicos y culturales, como «Calici sotto le stelle», una velada dedicada a los vinos con catas y conciertos; en diciembre de 2019 el jardín se convirtió en el poblado de Papá Noel para las fiestas navideñas.
El consejo de la redacción
Sube hasta el nivel superior, el ganado sobre el bastión: es desde ahí donde en los días claros se ven las Egadas perfilarse sobre el mar, mientras que el piso inferior, más resguardado en el viejo foso, sigue siendo el sitio adecuado para una pausa a la sombra de los ficus.