Montale

Aquí cerca había una estación de parada romana en la vía Clodia — el Itinerarium Antonini la da como Clodia, no como Cassia — y se llamaba Hellana. Poco más allá está un castillo que se llama Smilea, y sobre ese nombre la fuente local es insólitamente dura. Hace derivar Smilea de mausoleum, la palabra con que los agrónomos romanos indicaban un mojón de límite, gastada en similea y luego en smilea; y dice que es absurdo aceptar la derivación de sex milia ab urbe, seis millas de la ciudad, que un estudioso llamado Ferrali se había inventado. Primero porque los miliarios se contaban con ordinales y no con cardinales, y por eso existen Quarto, Sesto, Settimo, Decimo, Nonantola; segundo porque Pistoia no era en absoluto una urbs, sino solamente un oppidum. De la calzada romana queda un trozo del puente sobre el viejo cauce del Bure, convertido en tabernáculo.

En el siglo décimo el torrente Bure fue desplazado más al sur, a un cauce nuevo, y el camino lo siguió: la vía Clodia se fue por Agliana y Chiazzano, y el monasterio de San Salvatore in Agna y la pieve de Villiano quedaron en un recorrido secundario. La pieve es el núcleo del pueblo: aparece en un documento del 957, y la colina que está encima se llama colle di Montale el veintidós de marzo de 1100, la primera vez que ese nombre se escribe. En el siglo trece Pistoia construyó justo en aquella colina un castillo para hacer frente a los condes Guidi, que mandaban desde Montemurlo al otro lado del valle; se terminó en 1206 y acogió a la población del territorio de alrededor, y desde entonces Montale no indicó solo un lugar sino toda la zona, mientras Villiano sobrevivió solo como nombre de la pieve. En 1303 las tropas de Florencia asediaron el castillo, lo tomaron y lo desmantelaron: no se volvió a reconstruir.