Montale

Tout près d'ici il y avait une station de halte romaine sur la via Clodia — l'Itinerarium Antonini la donne comme Clodia, non comme Cassia — et elle s'appelait Hellana. Non loin se dresse un château nommé Smilea, et sur ce nom la source locale est d'une rudesse inhabituelle. Elle fait dériver Smilea de mausoleum, le mot par lequel les agronomes romains désignaient une borne, usé en similea puis en smilea; et elle dit qu'il est absurde d'accepter la dérivation de sex milia ab urbe, six milles de la ville, qu'un savant nommé Ferrali avait tout bonnement inventée. D'abord parce que les bornes milliaires se comptaient avec des ordinaux et non des cardinaux, ce qui explique qu'il existe des lieux appelés Quarto, Sesto, Settimo, Decimo, Nonantola; ensuite parce que Pistoia n'était pas du tout une urbs, mais seulement un oppidum. De la route romaine subsiste un morceau du pont sur l'ancien lit de la Bure, transformé en tabernacle.

Au dixième siècle le torrent Bure fut déplacé plus au sud, dans un lit nouveau, et la route le suivit: la via Clodia s'en alla par Agliana et Chiazzano, et le monastère de San Salvatore in Agna et la pieve de Villiano restèrent sur un parcours secondaire. La pieve est le noyau du village: elle paraît dans un document de 957, et la colline qui la domine est appelée colle di Montale le vingt-deux mars 1100, la première fois que ce nom est écrit. Au treizième siècle Pistoia bâtit sur cette colline même un château pour tenir tête aux comtes Guidi, qui commandaient depuis Montemurlo de l'autre côté de la vallée; il fut achevé en 1206 et accueillit la population des alentours, et dès lors Montale ne désigna plus seulement un lieu mais toute la zone, tandis que Villiano ne survécut que comme nom de l'église. En 1303 les troupes de Florence assiégèrent le château, le prirent et le démantelèrent: il ne fut jamais rebâti.