Santo Stefano di Cadore

Santo Stefano está donde el Padola entra en el Piave — la confluencia está dentro del casco — y es el centro principal del Comelico. Encima está el monte Col, y el monte Col le hace al pueblo una cosa rara: en los días más cortos del año lo mantiene a la sombra, de modo que, entre el poco sol y la inversión térmica, el casco urbano puede resultar más gélido que las aldeas que están más arriba en la montaña pero que sí tienen luz. En invierno se llega a veinte grados bajo cero. Aquí arriba la gente vino para estar a salvo. Los primeros habitantes de estos valles fueron probablemente fugitivos, y las fuentes dan más de una versión y admiten que no pueden decidir: una dice que el aporte principal vino del Pustertal, después de que en 565 los bávaros ocuparan aquel valle — quien no fue muerto y no se sometió fue a ocupar los valles deshabitados del Comelico, de Gardena, de Badia y de Livinallongo, los valles ladinos; otra dice que el Comelico superior fue poblado por familias de la vicinìa de Domegge, y el oriental, es decir este, por gente de más allá del Piave. Aquí el ladino se habla todavía, y en ladino el pueblo se llama Sa Stefi.

En 1077 el emperador Enrique IV cedió al patriarca de Aquilea el condado de Friuli, y desde entonces los patriarcas tuvieron el Cadore subinfeudándolo a sus vasallos — entre ellos los Caminesi — hasta 1420, cuando entró Venecia. El pacto que la Serenísima hizo aquí vale la pena leerlo entero: reconoció a los cadorinos la autonomía legislativa y administrativa, reconoció que los bosques y los pastos eran suyos, les dejó el uso gratuito de las aguas y eximió la propiedad de impuestos y tasas. A cambio se quedó con la madera. El comercio floreció: los árboles del Cadore bajaban el Piave en balsas hasta Venecia, donde se convertían en barcos y en edificios de laguna. Duró hasta 1797. Cuando en 1866 el Véneto fue anexionado a Italia, este municipio no se llamaba Santo Stefano sino Comelico Inferiore. Y en 1915 el pueblo se encontró pegado a la primera línea, que corría a lo largo del paso de Monte Croce Comelico, la cadena cárnica occidental y los Dolomitas de Sesto.