Le palais d'Avalos, dans le centre historique de Vasto, fut la résidence des marquis de Vasto jusqu'en 1806. La première mention date de 1427 : un acte, rapporté par le chroniqueur du XVIIe siècle Nicola Alfonso Viti, dans lequel le condottiere Giacomo Caldora, seigneur de la ville, dédommage les frères augustins pour avoir utilisé une partie de leur jardin. Au XVe siècle, Flavio Biondo le qualifia de «superbissimo». Quand Vasto passa aux d'Avalos, la famille préféra ce palais au château et en fit le centre du gouvernement de la ville. En 1566, l'incursion ottomane de Piyale Pacha le pilla et le détruisit en grande partie ; il resta en ruine jusqu'en 1573, et la reconstruction, menée par le cardinal Innico d'Avalos d'Aragona, s'acheva vers la fin du siècle.
À voir
La façade sur la piazza Lucio Valerio Pudente est celle de la reconstruction du XVIe siècle, dans un style alors en usage à Rome : fenêtres surmontées de frontons, corniche à modillons, pierres d'angle à bossages. Le portail, dont les piédroits et une partie de l'archivolte sculptée ont été remis au jour, présente en revanche un arc surbaissé de goût durazzo-catalan, c'est-à-dire gothique tardif. Le côté nord, sur la piazza del Popolo, reflète le XVIIIe siècle napolitain et est attribué à Mario Gioffredo ; le côté est a deux avant-corps à loggia qui portent des terrasses au niveau de l'étage noble. Au sud se trouve le jardin, où ont réapparu des vestiges de l'édifice des Caldora.
Depuis 1974, le palais appartient à la commune et abrite les musées municipaux : le Musée archéologique, avec de nombreux objets romains ; la Pinacothèque, née de la donation des frères Palizzi en 1898, avec des œuvres de Filippo Palizzi, Francesco Paolo Michetti et Gabriele Smargiassi ; le Musée du costume ancien ; et une galerie d'art contemporain formée autour de la donation Paglione-Olivares, avec des artistes italiens et espagnols.
La visite
Le palais se visite à travers ses musées ; horaires, billets et sections ouvertes sont à vérifier auprès des musées municipaux de Vasto ou de la commune.
Le conseil de la rédaction
En 1630, le cabinet revêtu d'or de l'étage noble accueillit Marie-Anne de Habsbourg, qui traversait les Abruzzes pour aller épouser le roi de Hongrie. Plus tard, Cesare Michelangelo d'Avalos ajouta un grand escalier, un théâtre et la citerne de la cour : on joua au théâtre jusqu'en 1832, quand la dernière représentation fut donnée en l'honneur du roi Ferdinand II de Bourbon.
