Elice, c'est l'yeuse: ilex, ilicis, l'arbre qui couvrait autrefois ces collines au-dessus de la vallée du Fino. Le lieu est dans les papiers depuis le onzième siècle, et en 1084 un comte normand donna le château à l'abbaye de San Giovanni in Venere avec les hommes, les terres et les bâtiments — les hommes comptés parmi les biens. En 1168 le château avait deux cent soixante-quatre habitants: un chiffre mis par écrit, ce qui pour un village de cette taille est une rareté. Et en 1284 les seigneurs accordèrent à l'università d'Elice de tenir marché tous les lundis, à une condition: que cela ne fût pas au préjudice des voisins ni à la dépense de l'État.
En 1461 le roi Ferrante d'Aragon accorda la juridiction criminelle sur Elice, à perpétuité, à quatre frères Castiglione: Baldassarre, Melchiorre, Gaspare et Agamennone — trois rois mages et un roi grec. La famille tint le fief jusqu'aux lois qui abolirent la féodalité. Ensuite le village vécut de ses mains: une tannerie fondée au dix-neuvième siècle commerçait jusqu'en Dalmatie, et Pietro Baroni, maire jusqu'à sa mort en 1893, installa dans les salles du château une fabrique de terres cuites et de céramiques — et c'est pour les céramiques qu'Elice était connue à la fin de ce siècle.
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