La paroissiale de Brienza est née parce que San Martino, le premier lieu de culte du village, ne suffisait plus entre le XIe et le XIIe siècle : on en construisit une plus vaste là-haut, dans le château, et on la dédia à Santa Maria Assunta. Au XIIIe siècle, sous Ruggero I, évêque de Marsico Nuovo, elle reçut tant de privilèges et de biens qu'il fallut adjoindre au curé un économe pour administrer le patrimoine. Église mère depuis 1683, elle fut refaite en 1761, et le portail date de ce chantier ; en 1857, un tremblement de terre lézarda l'édifice et le clocher, relevé plus bas qu'il n'était.
À voir
La façade, tournée vers le nord-est, est rythmée par quatre lésènes à chapiteaux corinthiens qui portent un fronton triangulaire. Au centre, le portail monumental entre deux pilastres, surmonté de l'architrave ; au-dessus, une niche avec le bas-relief de la Vierge de l'Assomption et deux fenêtres en plein cintre. À gauche s'ajoute une aile secondaire, avec une entrée plus petite et un oculus. Le clocher de pierre a une base carrée, une baie simple par côté dans la chambre des cloches et un toit à quatre pans.
À l'intérieur, trois nefs séparées par des piliers à arcs en plein cintre ; au-dessus de la corniche moulurée court un attique percé de fenêtres, et au fond le chœur, fermé par des balustrades et par l'abside semi-circulaire. Deux toiles de Nicola Peccheneda méritent d'être cherchées : la Vierge à l'Enfant avec saint Augustin, de 1784, et le saint Antoine abbé, de 1797. De quatre siècles plus ancienne, la statue de la Vierge à l'Enfant a été sculptée au XIVe siècle.
La visite
Le plafond n'est plus celui d'origine : le plancher orné d'une Assomption peinte au XVIIIe siècle a été déposé au XXe siècle et remplacé par une dalle enduite, sans décor. L'édifice a été restauré après le séisme de 1980 et, en 2012, adapté aux normes liturgiques postconciliaires par l'ajout de l'ambon et d'un autel tourné vers l'assemblée. L'église relève de l'archidiocèse de Potenza-Muro Lucano-Marsico Nuovo, dans la zone pastorale de Tito-Valle del Melandro. Sous la nef se trouve une crypte, elle aussi à trois nefs : demandez à la voir.
Le conseil de la rédaction
Revenez le troisième dimanche de septembre : pendant que le Crucifix descend du Monte Sacrato, une procession quitte cette église avec la Vierge des Douleurs vêtue de noir, suivie de jeunes filles habillées de même, à la rencontre du Fils. Les deux cortèges se retrouvent aux portes du village et poursuivent ensemble.