De la plus ancienne église de Brienza, il reste le tracé. Elle se trouve en contrebas du village habité, vers la rivière, et les murs que l'on distingue encore dessinent l'édifice dédié à saint Martin, élevé au tournant des VIIIe et IXe siècles et tenu pour le premier lieu de culte de la Burgentia Fidelis, le bourg fortifié dont le village est né. Elle fut l'une des six paroisses de Brienza, avec Santa Maria Assunta, Santa Elisabetta, San Zaccaria, San Michele dei Greci et la Santissima Annunziata. Le quartier qui l'entourait était la partie la plus ancienne du village, celle du VIIe siècle : abandonné après le tremblement de terre de 1857, il n'a jamais été réhabité.
À voir
Il n'y a pas d'intérieur à visiter, il y a un plan au sol. Le tour des murs restitue la dimension de l'église et guère plus, et c'est précisément pour cela qu'on y vient : le château et les églises du centre ont été agrandis, remaniés et restaurés au fil des siècles, tandis qu'ici personne n'a rien reconstruit. Tout autour, le long de sentiers désormais presque effacés, subsistent des lambeaux de murs des autres quartiers disparus : la Torricella, San Sebastiano, Via Nuova, San Nicola, Santa Elisabetta.
Non loin, au-dessus du confluent des deux torrents, le Pergola et le Fiumicello, se dresse la tourelle de guet que l'on appelle ici Trucedda : elle marque l'extrémité de l'enceinte qui remonte la colline jusqu'à la tour circulaire du château, au nord. La tourelle basse au-dessus de l'eau et la tour ronde au sommet sont les deux bouts d'un même système défensif.
La visite
On y accède par le versant opposé à celui du village habité, en passant par la Portella, la porte encore visible dans l'enceinte du château. L'endroit est une ruine en plein air : ni gardien, ni horaires, et des sentiers en grande partie disparus. Chaussures fermées, prudence après la pluie, et une règle : repérer d'abord le périmètre de l'église, ensuite seulement les pans de mur des quartiers, sinon tout se ressemble.
Le conseil de la rédaction
Avant de remonter, cherchez la porta della Torricella, la poterne qui s'ouvre à côté de la tour de guet suspendue au-dessus de l'éperon rocheux qui domine le Fiumicello : elle mène au quartier de San Michele dei Greci et vous permet de rentrer au village sans refaire le chemin de l'aller.