La parrocchiale di Brienza nacque perché la chiesa di San Martino, il primo luogo di culto del paese, tra XI e XII secolo era diventata troppo piccola: se ne costruì una più capiente su, nel castello, e la si dedicò a Santa Maria Assunta. Nel Duecento, con il vescovo di Marsico Nuovo Ruggero I, ricevette privilegi e beni in quantità tale che al parroco fu affiancato un economo perché amministrasse il patrimonio. Chiesa madre dal 1683, fu rifatta nel 1761, ed è di quel cantiere il portale d'ingresso; nel 1857 un terremoto lesionò l'edificio e il campanile, che venne ricostruito più basso di com'era.
Cosa vedere
La facciata, rivolta a nordest, è scandita da quattro lesene con capitelli corinzi che reggono un timpano triangolare. Al centro il portale monumentale fra due paraste, sormontato dall'architrave; sopra, una nicchia con il bassorilievo della Vergine Assunta e due finestre a tutto sesto. A sinistra si aggiunge un'ala secondaria, con un ingresso minore e un oculo. Il campanile in pietra ha base quadrata, una monofora per lato nella cella e un tetto a quattro falde.
Dentro, tre navate divise da pilastri con archi a tutto sesto; sopra la cornice modanata corre un registro attico con le finestre, e in fondo il presbiterio, chiuso dalle balaustre e dall'abside semicircolare. Le opere da cercare sono due tele di Nicola Peccheneda: la Madonna con Bambino insieme a Sant'Agostino, del 1784, e il Sant'Antonio Abate, del 1797. Di quattro secoli più vecchia è la statua della Madonna col Bambino, intagliata nel Trecento.
La visita
Il soffitto non è più quello originale: il tavolato con l'Assunzione dipinta nel Settecento fu rimosso nel Novecento e sostituito da un solaio intonacato, senza decorazioni. L'edificio venne restaurato dopo il terremoto del 1980 e nel 2012 adeguato alle norme liturgiche postconciliari, con l'aggiunta dell'ambone e dell'altare rivolto all'assemblea. La chiesa appartiene all'arcidiocesi di Potenza-Muro Lucano-Marsico Nuovo, nella zona pastorale di Tito-Valle del Melandro. Sotto la navata c'è una cripta, anch'essa a tre navate: chiedete di vederla.
Il consiglio della redazione
Tornate qui la terza domenica di settembre: mentre il Crocifisso scende dal Monte Sacrato, dalla Matrice parte la processione che accompagna l'Addolorata vestita di nero, seguita da fanciulle nella stessa tenuta, incontro al Figlio. I due cortei si incontrano alle porte del paese e da lì proseguono insieme.