Le Crucifix ne reste pas au même endroit toute l'année : le premier dimanche de mai, il est porté à bras jusqu'aux 1100 mètres du Monte Sacrato, où il demeure jusqu'au troisième dimanche de septembre. La chapelle fut bâtie sur cette hauteur en 1238, après un miracle survenu dans les parages, par ces mêmes habitants qui virent cette année-là Frédéric II céder Brienza à un nouveau seigneur, Gentile da Preturo. La dévotion grandit au point qu'autour de 1375 naquit le "subpatronato del Crocifisso", une association laïque chargée de soutenir et de répandre le culte ; en 1814, le dernier évêque de Marsico et Grumento déclara cette montagne consacrée.
À voir
L'église n'a qu'une nef, sur un plan rectangulaire disposé en croix latine. Une fois la porte franchie, levez d'abord les yeux : le plafond de bois, gris-vert, porte des moulures losangées dorées et, au centre, une colombe blanche. Deux autels occupent les murs latéraux, surmontés chacun d'un tableau : la Vierge des Douleurs à droite, datée 1879, et le Christ priant au jardin de Gethsémani à gauche, de 1874. Un arc triomphal orné de stucs encadre l'abside, dont la voûte est entièrement peinte de l'Ascension.
L'œuvre majeure se trouve pourtant au-dessus du maître-autel : une fresque de 1733 représentant la Pietà, peinte avec assez de soin pour marquer les traces des coups de fouet sur le corps du Christ et donner à chaque personnage son visage. Au centre, le visage résigné de la Vierge. Une seconde fresque, la déploration sur le corps de Jésus mort, fut achevée en 1773 par un auteur inconnu.
La visite
Le sanctuaire se trouve dans le parc national de l'Appennino Lucano Val d'Agri Lagonegrese, au sommet qui domine la vallée du Melandro. Le chemin des pèlerins part de l'église de la Santissima Annunziata et grimpe sur environ cinq kilomètres, raide, jalonné par les colonnettes du chemin de croix. La première intervention documentée sur l'édifice date de 1659, rappelée par une inscription sur le linteau du portail : sans doute une action de grâce pour la peste de 1656 ou le tremblement de terre de 1646 auxquels le pays avait échappé.
Le conseil de la rédaction
Venez le troisième dimanche de septembre, pour la descente. Après la messe solennelle, le Christ est étendu sur une étoffe de pourpre selon le rite de la "vestizione", puis redescendu vers le village ; aux portes de Brienza, il rencontre la procession de la Vierge des Douleurs : c'est l'"affrontata". Sur la place vient le vol de l'ange : un enfant suspendu à une poulie sur un câble tendu entre deux immeubles se fait descendre sept fois, en montrant chaque fois l'un des sept symboles de la Passion.