Le château de Laurenzana occupe le sommet du rocher et surveille la vallée du Camastra : c'était précisément son métier, servir de poste de garde. La silhouette que l'on voit aujourd'hui a été construite en 1150 par les feudataires du Normand Guglielmo, par-dessus une forteresse lombarde ; mais le rocher avait déjà été fortifié auparavant par les Byzantins, et il avait aussi servi d'avant-poste arabe. Une partie fut ensuite cédée pour que les moines basiliens y installent un ermitage. À partir du milieu du XIIIe siècle, le château passe aux Souabes, puis aux Angevins, puis aux Aragonais, et après 1454 il devient la propriété féodale d'une série de familles.
À voir
C'est aujourd'hui une ruine, mais une ruine qui se laisse lire. À partir de 1483, le seigneur de Laurenzana Raimondo Orsini del Balzo la refait et la transforme en résidence baronniale : il agrandit le site et fait construire la rampe qui monte au portail principal, laquelle reste la voie d'accès. Les travaux se poursuivent en 1606 avec les Gaetani d'Aragona, puis le château demeure aux ducs de Belgioioso jusqu'au début du XIXe siècle.
Les tours, en revanche, ont disparu. Après le séisme du 16 décembre 1857, elles furent abattues avec les autres bâtiments menaçant ruine, et l'on récupéra dans les décombres une horloge qui se trouvait presque certainement là-haut. L'enceinte angevine elle-même, qui fermait le bourg avec des tours rondes à fruit, n'existe plus comme ceinture : à partir du XVIIe siècle ces tours ont été absorbées par le tissu urbain et réutilisées comme habitations.
La visite
On monte à pied depuis le centre, en suivant la crête où s'alignent les grandes maisons bourgeoises ; Laurenzana se tient à 850 mètres et le rocher est le point le plus haut du bourg. Le bon itinéraire est celui que le village a toujours eu entre ses deux pôles : l'église mère de l'Assomption en bas, le château au sommet. Regardez d'abord la rampe d'accès, puis tournez-vous vers la vallée : c'est la raison pour laquelle le château est là où il est.
Le conseil de la rédaction
Cherchez les armoiries aux trois monts surmontés d'une étoile à six rais. Ce sont les Loffredo, feudataires après les Orsini del Balzo, qui les ont introduites, et elles ont remplacé l'ancien emblème communal représentant saint Laurent avec son gril. C'est la façon la plus rapide de comprendre comment les choses fonctionnaient ici : le saint qui donne son nom au bourg a été évincé par l'héraldique d'une famille.