Les sapins blancs qui poussent au-dessus de Laurenzana ne sont pas ceux des Alpes : les aiguilles s'arrondissent au bout, le vert est plus clair, au point que les botanistes y voient une variété locale d'Abies alba. Plus étonnant encore, ils sont là où ils ne devraient pas être. À cette altitude, le paysage végétal devrait être fait de hêtraies et de chênaies de chêne chevelu ; à la place, un lambeau de sapinière tient bon comme forêt extrazonale, hors de l'aire attendue. Cela fait 330 hectares, réserve régionale depuis 1988, gérés par la province de Potenza avec le WWF et la commune de Laurenzana.
À voir
La sapinière n'est pas pure. L'association végétale est classée Aquifolium-Fagetum : les sapins cohabitent avec le houx, le chêne chevelu et les autres espèces de la forêt mésophile, et c'est ce mélange qui rend les phytocénoses bien plus variées que dans les sapinières du nord de l'Italie. La Società Botanica Italiana a jugé le site biotope d'un intérêt environnemental exceptionnel, et la protection est née de ce jugement.
La faune s'entend plus qu'elle ne se voit. Parmi les prédateurs, la réserve abrite le loup des Apennins, le chat sauvage et la fouine ; parmi les oiseaux, le pic noir, le milan royal et le milan noir, la buse variable et trois chasseurs nocturnes : la chevêche, la chouette hulotte et le hibou moyen-duc.
La visite
On part du village, à 850 m, et on monte au bois par le sentier qui traverse l'abetina ; 330 hectares, c'est une surface qui se parcourt à pied. La première chose à regarder n'est pas un panorama mais un arbre : abaissez une branche et comparez les aiguilles avec le sapin de montagne que vous avez en tête. Pour l'accès et les visites guidées, l'interlocuteur est la province de Potenza, qui gère le site avec le WWF.
Le conseil de la rédaction
Cherchez la lisière. L'endroit où les sapins s'éclaircissent et où les hêtres et les chênes prennent le relais se voit à l'œil nu, et en quelques mètres vous avez devant vous toute la raison d'être de cette protection. Restez-y quelques minutes en silence : le pic noir s'entend bien avant qu'on le voie.