Le chantier commence en 1187 et s'achève vers 1198, sur les plans de deux architectes de Muro Lucano, Luigi et Ruggero Sarolo, avec une contribution de la population et l'accord de Leopardus, évêque de Minervino. Le sanctuaire de la Gloriosa, que presque tout le monde appelle à Montemilone sanctuaire de la Madonna del Bosco, compte parmi les premiers élevés en Basilicate : ce sont les moines basiliens qui l'ont voulu, eux qui choisissaient pour leurs fondations les rives des fleuves ou les hauteurs, et ils l'ont posé au-dessus de l'ancienne grotte de l'oratoire du Casale di San Lorenzo, à quelque 400 mètres d'altitude, dans ce qu'on nomme la Valle dei Greci.
À voir
La façade épouse le profil des trois nefs, plus haute au centre, plus basse sur les côtés. Elle reste nue, hormis le petit clocher, la rosace octogonale et le portail de pierre sous un arc brisé creusé dans le mur. Les formes fermées et massives sont romanes, mais le plan est le plan classique oriental, et les habitudes byzantines transparaissent sous le vocabulaire roman.
À l'intérieur, six piliers de base carrée partagent la salle en trois nefs, la centrale plus large, et portent quatre arcs en plein cintre ; les chapiteaux ne sont que des plaques saillantes aux arêtes abattues. Le presbytère est surélevé et recevait autrefois un autel fait d'une grande table de pierre posée sur un bloc quadrangulaire. Trois absides semi-circulaires ferment le fond. Des peintures qui couvraient jadis les murs entiers, il ne reste rien : une restauration de 1955 les a effacées.
La visite
Le sanctuaire est à deux kilomètres du village et s'atteint par la route, à travers des bois de chênes : en arrivant, on le voit dominer la vallée depuis la hauteur. Sur le côté gauche s'allonge l'ermitage, autrefois aussi hôtellerie : fondé par les moines de saint Basile, passé en 1361 aux frères mineurs, il abrite entre 1728 et 1820 les ermites de Santa Maria della Rigliosa, sans doute des moines du lieu vivant selon l'usage byzantin. Église et ermitage ont eu besoin récemment de travaux de structure.
Le conseil de la rédaction
Si vous venez pour la statue en bois de la Madonna del Bosco, vous ne la trouverez ici que pendant la fête patronale : le reste de l'année elle est gardée dans l'église Santo Stefano, au village, et montée jusqu'ici pour les jours de fête. Organisez-vous en conséquence et, dans tous les cas, arrêtez-vous sur le parvis avant d'entrer : c'est de là qu'on comprend pourquoi les basiliens ont choisi cet endroit précis.