Las obras empezaron en 1187 y terminaron hacia 1198, según el diseño de dos arquitectos de Muro Lucano, Luigi y Ruggero Sarolo, con una aportación de los vecinos y el visto bueno de Leopardus, obispo de Minervino. El santuario de la Gloriosa, que en Montemilone casi todos llaman santuario de la Madonna del Bosco, está entre los primeros levantados en Basilicata: lo quisieron los monjes basilios, que elegían para sus fundaciones las orillas de los ríos o las alturas, y lo alzaron sobre la antigua gruta del oratorio del Casale di San Lorenzo, a unos 400 metros de altitud, en la llamada Valle dei Greci.
Qué ver
La fachada sigue el perfil de las tres naves, más alta en el centro y más baja a los lados. Está desnuda salvo por el pequeño campanario, el rosetón octogonal y la portada de piedra bajo un arco apuntado excavado en el muro. Las formas cerradas y macizas son románicas, pero la planta es la clásica oriental, y los hábitos bizantinos asoman por debajo del repertorio románico.
Dentro, seis pilares de base cuadrada dividen la sala en tres naves, la central más ancha, y sostienen cuatro arcos de medio punto; los capiteles no pasan de ser placas salientes con las aristas rebajadas. El presbiterio está elevado y acogía un altar hecho de una gran mesa de piedra apoyada en un bloque cuadrangular. Tres ábsides semicirculares cierran el fondo. De las pinturas que cubrían por completo los muros no queda nada: una restauración de 1955 las borró.
La visita
El santuario está a dos kilómetros del pueblo y se llega por carretera, entre bosques de robles: al acercarse se lo ve dominar el valle desde lo alto. Por el lado izquierdo se alarga la ermita, que también fue hospedería: la fundaron los monjes de san Basilio, en 1361 pasó a los frailes menores y entre 1728 y 1820 está documentada aquí la presencia de los eremitas de Santa Maria della Rigliosa, monjes probablemente locales que vivían según el uso bizantino. Iglesia y ermita han necesitado obras recientes por problemas estructurales.
El consejo de la redacción
Si vienen por la talla de madera de la Madonna del Bosco, aquí solo la encontrarán durante la fiesta patronal: el resto del año se guarda en la iglesia de Santo Stefano, en el pueblo, y se sube hasta aquí para los días de fiesta. Organícense en consecuencia y, en cualquier caso, párense en la explanada antes de entrar: desde ahí se entiende por qué los basilios eligieron justo este punto.