Un bulbe rouge violacé, assez doux pour se manger cru ou devenir glace et confiture : trois écotypes reconnus, plate-ronde, mi-ronde et allongée, selon la saison de récolte. Les Phéniciens puis les Grecs l'apportèrent sur cette côte, où elle trouva un microclimat idéal — hivers doux, étés chauds, sols riches en eau — et de là elle commença à voyager : au Moyen Âge et à la Renaissance, elle était déjà exportée par mer vers la Tunisie, l'Algérie et la Grèce.
La zone de production suit la côte tyrrhénienne calabraise sur près de cent kilomètres, des abords d'Amantea, dans la province de Cosenza, jusqu'à Nicotera, dans la province de Vibo Valentia, en passant par la province de Catanzaro : vingt-trois communes en tout, Tropea lui donnant son nom le plus connu.
Le label de l'Indication Géographique Protégée est arrivé le 28 mars 2008, dans le cadre d'un règlement européen : une reconnaissance pour un produit cultivé ici depuis des millénaires.
