Le sanctuaire de San Gennaro à la Solfatara est l'un des plus importants édifices de culte de la zone phlégréenne : bien qu'il se dresse sur le territoire de Pozzuoli, il appartient depuis des siècles aux propriétés de la ville de Naples.
À voir
La façade est simple, avec un profond pronaos et deux belles colonnes toscanes ; sur les murs du pronaos quelques plaques rappellent la construction de l'église et les restaurations. Sur le portail en piperno se trouve un délicat bas-relief du XVIIe siècle en marbre représentant le visage de Jésus. L'intérieur est à nef unique, couvert d'une voûte en berceau à lunettes et flanqué de chapelles latérales alternant avec des pilastres à chapiteaux ioniques ; un arc triomphal le sépare du presbytère, couvert d'une pseudo-coupole qui, avec les pendentifs et la voûte, fut ornée de fresques en 1926 par L. Tammaro. Parmi les œuvres les plus précieuses on rappelle un petit autel surmonté d'un bas-relief du martyre de San Gennaro, de 1695 par Lorenzo Vaccaro, et le tableau du martyre sur le maître-autel, de Pietro Gaudioso. Dans la chapelle de droite on vénère la pierre sur laquelle, selon la tradition, le saint fut décapité : dans les jours qui précèdent l'anniversaire les présumées traces de sang prendraient une couleur rouge rubis, tandis que le reste de l'année la pierre est noire. Selon les études menées dans les années soixante-dix par le professeur Ennio Moscarella, il ne s'agirait toutefois pas de la pierre du martyre mais du fragment d'un autel paléochrétien du VIe siècle, environ deux cents ans après le martyre.
Le sanctuaire fut fortement voulu par les Napolitains pour remplacer une petite église du VIIIe siècle : la construction commença en 1574 et s'acheva en 1580, sur le lieu précis où San Gennaro et ses six compagnons furent décapités. La première restauration date de 1701 et s'acheva en 1708, quand il fut reconsacré par l'évêque de Pozzuoli, Michele Petirro ; dans la nuit du 21 au 22 février 1860 un incendie l'endommagea gravement et l'église fut restaurée, sur projet de l'architecte Ignazio Rispoli, avec des travaux achevés juste après le choléra de 1866, aussi grâce à la contribution des habitants de Pozzuoli. Selon la tradition, en 1656, pendant la peste, la statue de San Gennaro fut portée en procession de la Solfatara à l'amphithéâtre Flavien : sur le cou du saint apparut une tache jaunâtre qui grossit jusqu'à prendre la forme d'un bubon et creva, laissant une marque encore visible aujourd'hui ; le saint aurait pris sur lui la peste, libérant la population.
La visite
Le sanctuaire se dresse à la Solfatara, à Pozzuoli. Les sources consultées n'indiquent pas d'horaires d'ouverture ni de célébrations : à vérifier.
Le conseil de la rédaction
Dans la chapelle de droite cherchez le buste de San Gennaro, œuvre d'un artiste inconnu du XIIe siècle environ, conservé dans une niche qui était à l'origine un élément païen, une chapelle pour la statue d'un lare. Une légende raconte que des corsaires sarrasins lui coupèrent le nez d'un coup de cimeterre, et que le nez, retrouvé par un pêcheur dans son filet, revola tout seul à sa place.
