El 20 de agosto de 1854 los vecinos de Procida se reunieron al amanecer en la iglesia de San Leonardo para pedir el fin de una devastadora epidemia de cólera: el contagio cesó y la profunda devoción hacia el santo llevó a una gran ampliación del edificio situado en la via Vittorio Emanuele 47. El culto en la isla se remonta al siglo XVI y está ligado a los monjes benedictinos y a la recaudación de fondos para rescatar a los marineros de Procida capturados por los piratas norteafricanos.
Qué ver
El edificio se alza por encima del nivel de la calle y se llega a él por una escalinata. La fachada de 1886 presenta pilastras corintias rematadas por un frontón triangular, y a su lado está el campanario octogonal de toba vista, construido en 1889 sobre la sacristía. El interior, transformado en cruz latina, está cubierto por una bóveda de cañón y por una cúpula neogótica decorada con estucos y dorados. Sobre el altar mayor de mármol de Carrara, realizado en 1882 por don Antonio Massa, sobresale la estatua de madera de San Leonardo: a su lado aparecen un velero, una torre, un muchacho con las cadenas rotas y la cadena de plata ex voto con el año 1850 grabado, testimonio del último rescate de un esclavo procidano. El ábside central está flanqueado por las capillas del Corazón de Jesús y del Corazón de María. El interior conserva una pila bautismal de mármol del siglo XVI, un púlpito de mármol policromado y la capilla de la Virgen del Rosario, levantada hacia 1940. Entre las esculturas colocadas en las hornacinas se distinguen san Alfonso María de Ligorio, san Ciro con la estatua de san Tarsicio debajo, santa Rita, santa María Francisca de las Cinco Llagas, san Judas Tadeo con las reliquias de san Teodoro, la Dolorosa con el vestido del siglo XVIII bordado en oro, san Joaquín con la Virgen niña y el busto del Ecce Homo.
La visita
Convertida en parroquia en 1925, la iglesia es desde 1966 sede de la Cofradía de la Addolorata, cuyos miembros son llamados «los Rojos» por el color de la esclavina. Cada año, en torno al 20 de agosto, el barrio celebra con ritos y fiestas el milagro del fin de la epidemia de 1854.
El consejo de la redacción
Fíjate en la argolla de la cadena de plata colocada junto a la estatua de San Leonardo: la fecha de 1850 y el nombre grabado son un documento histórico real de la última liberación de un marinero de la isla que estuvo cautivo.