En 1880, le compositeur allemand Richard Wagner trouva dans ces lieux l'inspiration parfaite pour le jardin enchanté de Klingsor, au deuxième acte de Parsifal. Située sur la Piazza del Vescovado à Ravello, juste en face du Duomo, la Villa Rufolo est un ensemble monumental dont les origines remontent au XIIIe siècle. Le domaine appartint d'abord à la puissante famille de marchands Rufolo, dont le pouvoir économique fut immortalisé par Giovanni Boccaccio dans une nouvelle du Décaméron consacrée à Landolfo Rufolo. Après être passée par héritage aux mains des familles Confalone, Muscettola et d'Afflitto, la demeure fut rachetée au milieu du XIXe siècle par le lord écossais Francis Nevile Reid. Ce passionné d'art et de botanique entreprit une restauration d'envergure qui lui donna son aménagement actuel, fidèle aux traditions paysagères européennes. Gérée ensuite par l'Ente Provinciale per il Turismo de Salerne de 1974 à 2007, la villa est désormais confiée aux soins de la Fondazione Ravello.
À voir
On pénètre dans la villa par une ouverture en ogive ménagée dans la Torre d'ingresso, une structure médiévale abritant quatre statues qui symbolisent la Charité et l'Hospitalité. Une courte allée te mène ensuite à une esplanade dominée par la Torre Maggiore. Haute d'environ 30 mètres et orientée vers le clocher du duomo, cette imposante construction fut durant des siècles la démonstration du prestige social des Rufolo. Le site offre un remarquable témoignage de style arabo-normand, très lisible au niveau du Chiostro surélevé : on y admire un double rang de colonnes agrémenté d'ornements arabo-siciliens. Des historiens de l'art comme Adolf Goldschmid et le professeur Koenig ont relevé d'étroites similitudes architecturales entre la salle d'audience et les châteaux siciliens de la Fawara à Palerme et de Caronia, ce qui laisse penser que les éléments les plus anciens pourraient remonter au XIIe siècle. Le bâtiment principal abrite également une Cappella voûtée en berceau et les Sale superiori, des pièces récemment restaurées qui donnent sur les jardins et accueillent régulièrement des expositions. À l'extérieur, les terrasses supérieure et inférieure plongent vers le golfe de Salerne et la côte amalfitaine, déployant des parterres fleuris pendant la majeure partie de l'année.
La visite
Le parcours de visite serpente à travers les jardins, le cloître et plusieurs salles abritant un petit musée. Depuis 2017, à la suite d'un grand chantier de restauration, la Torre Maggiore est ouverte au public : en gravissant une ascendance d'environ 100 marches, tu découvres le Museo verticale de la Villa Rufolo avant d'atteindre un belvédère surplombant le centre historique et la côte. Le jardin inférieur est aussi le cadre qui a consacré Ravello comme « Cité de la Musique ». Dans le sillage des prestations données durant les années 1930 par l'Orchestre du Teatro di San Carlo de Naples, Girolamo Bottiglieri et Paolo Caruso y ont inauguré en 1953 les « Concerts wagnériens dans les jardins de Klingsor » afin de marquer les 70 ans de la morte de Wagner. Depuis 2003, cette rencontre musicale est devenue le célèbre Ravello Festival.
Le conseil de la rédaction
Prends le temps de t'arrêter à l'intérieur de la Torre d'ingresso avant de gagner les jardins : les quatre statues médiévales incarnant la Charité et l'Hospitalité constituent un détail souvent négligé, mais elles offrent l'introduction historique la plus authentique aux valeurs et au rang de la dynastie marchande qui a fondé ce domaine.