Scafati

Le nom vient des barques : la scafa était le bateau à fond plat, semblable à une gondole, avec lequel on naviguait sur le Sarno, et les palais du centre donnent si directement sur l'eau qu'on appelait autrefois la ville la petite Venise. D'autres le font venir de Scaphatum, le nom que le fleuve prenait sur ce tronçon, peut-être parce que ses eaux s'y réchauffaient. En tout cas, jusqu'au dix-huitième siècle la ville s'appelait Scafatta.

Quand le Vésuve ensevelit Pompéi, cette campagne fut une issue : les trouvailles montrent que ceux qui parvinrent à s'échapper vinrent ici refaire leur vie. Aujourd'hui Pompéi est littéralement à côté — les fouilles sont à cinq minutes — et dormir à Scafati est le geste pratique du voyageur avisé. C'est la ville la plus peuplée de l'Agro nocerino-sarnese, poussée sur l'eau et sur la tomate : nous sommes dans la terre du San Marzano DOP, qui a appris au monde ce que doit être une passata. Le Real Polverificio bourbonien, fondé en 1852 avec ses jardins sur le fleuve, en est le monument symbole, aujourd'hui lieu de culture ; la dévotion à la Madonna dei Bagni et une cuisine de conserves complètent le portrait.