Scafati

Il nome viene dalle barche: la scafa era il battello a fondo piatto, simile a una gondola, con cui si navigava il Sarno, e i palazzi del centro si affacciano sull'acqua al punto che una volta la chiamavano la Piccola Venezia. C'è chi invece lo fa venire da Scaphatum, il nome che il fiume prendeva in questo tratto, forse perché qui le sue acque si scaldavano. Fino al Settecento, comunque, la città si chiamava Scafatta.

Quando il Vesuvio seppellì Pompei, questa campagna fu una via di scampo: i ritrovamenti dicono che chi riuscì a salvarsi venne da queste parti a rifarsi una vita. Oggi Pompei è letteralmente alla porta accanto — gli scavi distano cinque minuti — e dormire a Scafati è la mossa pratica dei viaggiatori accorti. È la città più popolosa dell'agro nocerino-sarnese, cresciuta sull'acqua e sul pomodoro: siamo nella terra del San Marzano DOP, che ha insegnato al mondo cosa dev'essere una passata. Il Real Polverificio borbonico, fondato nel 1852 coi suoi giardini sul fiume, è il monumento simbolo, oggi spazio di cultura; la devozione alla Madonna dei Bagni e la cucina di conserve completano il ritratto.