Que voir · Civitavecchia

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• Aquae Tauri

  Les Terme Taurine, appelés aussi thermes de Trajan, sont un grand complexe thermal romain sur une colline isolée à environ quatre kilomètres de Civitavecchia. Ils furent construits à l'époque républicaine sur des sources d'eau chaude sulfureuse et considérablement agrandis entre 123 et 136, sous Hadrien. Le poète Rutilius Namatianus, qui les visita en 416, raconte que le nom venait d'un taureau qui, en grattant le sol avant un combat, aurait fait jaillir la source ; selon une autre hypothèse, le nom rappellerait Titus Statilius Taurus, général d'Auguste.

  À voir

  Le site comprend deux grandes zones. Dans les thermes républicains, on entre par un atrium à mosaïque d'étoiles et de losanges ; à côté d'une grande exèdre se trouve la salle la plus ancienne, un bain circulaire à coupole qui, sous Hadrien, fut transformé en laconicum, un bain à chaleur sèche, avec un nouveau sol porté par de petits piliers. Le caldarium, divisé par deux rangées de colonnes en travertin comme une basilique, avait un grand bassin central et trois petites cuves latérales ; dans l'abside du fond se trouve un autel de marbre portant une dédicace en grec aux Nymphes, placé par Alcibiade, un affranchi d'Hadrien.

  Les thermes impériaux sont encore plus grands. Le grand caldarium, d'environ vingt-trois mètres sur neuf, était presque entièrement occupé par une piscine revêtue de marbre blanc, alimentée en eau thermale ; des niches carrées et semi-circulaires allégeaient les murs et laissaient entrer la lumière. Il y avait aussi une bibliothèque au sol de porphyre et à niches pour les rouleaux, des boutiques et au moins cinq latrines individuelles semblables à celles de la villa d'Hadrien. Les thermes restèrent en usage jusqu'au milieu du VIe siècle : en 593, le pape Grégoire le Grand en parle.

  La visite

  Les thermes se trouvent dans un parc archéologique, rouvert au public en 2020 après restauration, qui accueille aussi des événements musicaux et artistiques. Horaires et billets sont à vérifier au préalable.

  Le conseil de la rédaction

  En 1770, les États pontificaux lancèrent les premières fouilles et aménagèrent à côté un jardin à l'italienne, que l'on voit encore aujourd'hui.

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