Sant'Oreste

Sur le mont Soratte, avant Rome, on adorait le dieu Soranus. Pline raconte que son culte était tenu par les familles des Hirpi Sorani, les loups de Soranus, qui en l'honneur du dieu marchaient sur les charbons ardents — et que c'est précisément pour cela qu'un décret du Sénat les avait exemptées du service militaire et d'autres obligations ; Virgile lui aussi, dans l'Énéide, fait invoquer Apollon comme gardien du saint Soracte et parle de la même pratique du feu. Plus tard, une légende du cinquième siècle voulut que le pape Sylvestre se réfugiât sur cette montagne pour échapper à Constantin, et au sommet fut fondé un monastère qui lui était dédié ; c'est à cet épisode que renvoie Dante quand il nomme le Soratte, au vingt-septième chant de l'Enfer.

Le nom du village est un nom de saint usé par l'usage. Le Chronicon du moine Benoît enregistre, parmi les donations de Carloman au monastère, une Curtem Sancti Heristi, c'est-à-dire la cour de saint Édiste, martyr du premier siècle : de Sanctus Edistus le nom passa par Sanctus Heristus, Santo Resto et San Tresto pour devenir Sant'Oreste. Le Castrum Sancti Heristi date de 747, et ce même Carloman — qui venait de laisser la charge de maire du palais à son frère Pépin le Bref — passa un an sur cette montagne avant de gagner le Mont-Cassin. En 1546, Paul III réunit Sant'Oreste et Ponzano, avec leurs monastères, en une seule commende pour son neveu le cardinal Alexandre Farnèse : après quoi le village grandit, le palais abbatial fut bâti, les murs refaits en 1554, et en 1576 le cardinal fit rédiger le statut de la communauté.