Le bronze posé au fond de la baie de San Fruttuoso a été coulé avec des médailles fondues, des pièces de navires, des cloches et même des hélices de sous-marins américains offertes par l'U.S. Navy. L'idée venait de Duilio Marcante, moniteur de plongée : en 1947, son compagnon de palanquée Dario Gonzatti était mort dans ces eaux, et Marcante voulut lui dédier un Christ posé sur le fond. Il obtint l'appui de l'armateur Giacomino Costa, Guido Galletti modela la figure, la fonderie d'art Battaglia la coula, et le 29 août 1954 la Marine italienne la descendit en mer, entre Camogli et Portofino.
À voir
La statue mesure un peu plus de deux mètres, bras ouverts et mains levées vers le ciel en signe de paix. Le socle repose par 14,4 mètres de fond ; le Christ y est fixé à 12,2 mètres et les mains remontent à dix mètres sous la surface, si bien qu'on devine la silhouette même en restant juste sous l'eau. Une plaque sur le socle rappelle la mémoire de Marcante.
En 2003, la statue a été sortie de l'eau pour arrêter la corrosion, ôter les concrétions et recoller une main arrachée par une ancre, retrouvée par le plongeur Enea Marrone. Elle est redescendue le 17 juillet 2004, sur un socle neuf et à une profondeur moindre qu'auparavant. Du même moule sont sortis d'autres tirages, à Key Largo en Floride et sur le quai de St. George's à la Grenade, tandis qu'une copie se trouve à terre, dans l'église de l'abbaye de San Fruttuoso.
La visite
On n'y accède qu'en plongée, et l'on est dans l'aire marine protégée de Portofino : un accompagnateur inscrit au registre de la Région Ligurie est obligatoire, donc on descend avec un club. Le fond est peu profond et la plongée est réputée facile, ce qui en fait l'une des plus fréquentées d'Italie ; les bateaux partent de Camogli, Santa Margherita et Portofino. Qui ne plonge pas rejoint San Fruttuoso en navette ou à pied par les sentiers du promontoire, et trouve la copie dans l'église.
Le conseil de la rédaction
Choisissez un jour de soleil et de mer plate : ce qui rend ces quelques minutes mémorables, c'est la lumière qui descend d'en haut ; sous un ciel gris, le bronze sombre se confond avec le sable. Sans brevet, n'y renoncez pas : les clubs du coin proposent des baptêmes encadrés en eau peu profonde, et l'abbaye avec sa copie vaut de toute façon la traversée.