La pièce maîtresse est un polyptyque en douze compartiments dédié à sainte Dévote, signé en 1515 par le peintre niçois Ludovico Brea : une oeuvre tardive, restée dans l'église pour laquelle elle avait été conçue. La paroissiale de Dolceacqua occupe la grande place du vieux bourg, où elle fut entièrement reconstruite en 1471 sur un édifice sans doute bien plus ancien, et elle a pris son aspect actuel entre 1860 et 1865, quand un agrandissement lui a donné ses formes baroques et classiques.
À voir
Outre le polyptyque de Brea, l'intérieur, couvert de stucs dorés d'époque baroque, conserve une toile de saint Antoine abbé attribuée à Giuseppe Vermiglio et datable du début du XVIIe siècle, ainsi que deux panneaux latéraux des Mystères du Rosaire peints en 1582 par le Génois Bernardo Castello, dans la chapelle au fond du bas-côté gauche. Trois auteurs différents, trois moments différents : l'église les a simplement accumulés au fil du temps, sans chercher d'unité.
À la tribune se trouve un orgue de la maison Agati daté de 1846. Le clocher a son histoire propre : il a été obtenu en 1621 en surélevant l'une des tours de l'enceinte du bourg, ce qui explique que sa base semble appartenir à un autre bâtiment.
La visite
Nous sommes sur la piazza Padre Giovanni Mauro, du côté du bourg tourné vers la rivière : deux minutes de plat depuis le pont médiéval. C'est une paroisse en activité, du vicariat de Bordighera et Valle Nervia dans le diocèse de Vintimille-San Remo, donc ouverte plus longtemps que les autres églises, mais les horaires suivent ceux des messes et changent avec la saison : le matin reste le moment le plus sûr. Les oeuvres ne se lisent bien que lumières allumées, et la lumière se demande à la sacristie.
Le conseil de la rédaction
Regardons le polyptyque en commençant par les compartiments latéraux plutôt que par le centre : dans les scènes secondaires, Brea s'autorise des détails de paysage et de costume qu'il évite sur le panneau principal. Puis sortons par la porte latérale, pour nous retrouver sous la tour devenue clocher.