Une fortification circulaire de plus de dix mètres de diamètre, tenue par une petite garnison et armée d'une batterie de canons : le Torrione ne servait pas seulement à surveiller la mer, mais à riposter. Il fut élevé avec les autres tours du secteur pour repérer les pirates turco-barbaresques, les Sarrasins, qui remontaient la Riviera di Ponente ; après l'église San Rocco, c'est le plus ancien monument de Vallecrosia.
À voir
Le dispositif se lit encore clairement : le tambour circulaire en maçonnerie et, autour, ce qui subsiste de l'enceinte quadrangulaire qui le protégeait, réduite aujourd'hui à deux côtés. En cas de débarquement, une centaine de personnes pouvaient s'y abriter : c'était la première barrière, la tour restant le dernier réduit. Il ne s'agissait donc pas d'un simple poste de guet, mais d'une défense active, canons pointés vers la plage.
Les cinq tours sont l'emblème de Vallecrosia et procèdent toutes de la même peur. Les incursions venues de la mer, de plus en plus fréquentes, ont poussé les habitants du littoral à peupler l'arrière-pays et à fonder des villages abrités comme Vallecrosia Alta ; ceux qui restaient au bord de l'eau s'en remettaient aux tours. Une deuxième se voit encore le long de la route qui relie la mer au vieux bourg, trois autres sont intégrées aux maisons du noyau médiéval.
La visite
Le Torrione se trouve aujourd'hui à l'intérieur des murs de l'institut religieux Sant'Anna, tourné vers la mer et tout près de la voie ferrée : on n'y entre pas, mais on l'observe très bien de l'extérieur. Le bon point de vue est la passeggiata Marconi, le front de mer de Vallecrosia, d'où la tour se détache nettement au-dessus du mur d'enceinte. La structure est en bon état ; à certaines saisons, elle se couvre presque entièrement des feuilles d'une plante grimpante qui adoucit sa silhouette militaire.
Le conseil de la rédaction
Nous y allons en fin d'après-midi, quand le soleil est bas et vient de l'ouest : la maçonnerie prend la lumière rasante et le volume rond se lit bien mieux qu'à midi. Nous montons ensuite à Vallecrosia Alta par la route du vieux bourg, où se dresse la deuxième tour : en quelques minutes de voiture, ou une bonne heure à pied, on reconstitue tout le système et on en comprend la logique, l'œil sur la mer et le refuge sur la colline.