Qui la cherche au bord de l'eau ne la trouvera pas : la Torre Saracena se dresse en hauteur, dans le bourg médiéval de Vallecrosia Alta, car la défense contre les pillards de la mer ne se jouait pas seulement sur la plage. Bâtie au XIVe siècle, elle faisait partie d'un système de guet et de défense à distance contre les flottes ennemies venues du large ; elle est aujourd'hui protégée au titre des biens culturels.
À voir
La tour appartient au groupe de cinq ouvrages que les habitants tiennent pour leur emblème : le Torrione sur la côte, une tour le long de la route qui monte de la mer au village et trois maisons-tours dans le noyau ancien, où les siècles ont soudé l'architecture militaire et l'habitat civil jusqu'à les confondre. D'où l'intérêt de lever les yeux en parcourant les ruelles : ce qui ressemble au flanc d'une maison est souvent le corps d'une tour.
Le bourg alentour mérite la montée. Son plan est triangulaire, dicté par un méandre du torrent Verbone, avec des îlots presque réguliers. L'église paroissiale Sant'Antonio abate, sans doute d'origine médiévale tardive, doit son aspect au remaniement baroque de 1737, la façade ayant été décorée en 1786 ; un peu à l'écart, seul au milieu des oliviers, l'oratoire Santa Maria delle Grazie, élevé au XIIe siècle, voisine avec une autre tour de guet du XVIe siècle.
La visite
On rejoint Vallecrosia Alta depuis la côte par la route provinciale 59, celle de San Biagio della Cima : quelques virages au-dessus des serres de floriculture, qui demeure ici l'activité principale. La tour fait l'objet d'un chantier de mise en sécurité et de restauration financé par le ministère de la Culture, obtenu par la commune en 2022 et attribué seulement en 2025 après un long parcours entre les services du patrimoine : pour l'instant on la regarde de l'extérieur, un second lot de travaux devant la rendre accessible au public.
Le conseil de la rédaction
Nous laissons la voiture à l'entrée du bourg et faisons le tour à pied : les rues intérieures sont étroites et la tour ne se comprend qu'en tournant autour. Si vous avez le temps, prenez vers l'est le chemin muletier qui relie Vallecrosia Alta à Borghetto San Nicolò et à Vallebona : c'est l'ancienne voie entre les villages des Otto Luoghi, la petite fédération reconnue par Gênes en 1686 pour les soustraire au contrôle de Vintimille.