Sanremo

Le nom ne vient d'aucun saint Rémus : c'est une contraction de Sant'Eremo di San Romolo, le saint ermitage de saint Romule, cet évêque de Gênes qui vécut en ermite dans les bois au-dessus de la ville et mourut sur les pentes du mont Bignone. Auparavant elle s'appelait Matutia. Une semaine par an, l'Italie entière regarde ici : le Festival de la chanson, chez lui au théâtre Ariston depuis 1951, a fait de Sanremo un nom propre de la culture nationale.

Le reste de l'année, la ville des fleurs cultive ses autres records : le marché aux fleurs qui approvisionne l'Europe, le casino Art nouveau de 1905, l'arrivée de Milan-Sanremo — la plus longue des classiques cyclistes — et une piste cyclable de vingt-quatre kilomètres sur l'ancienne voie ferrée, à pic sur la mer. Elle a aussi le climat le plus doux de toute l'Italie du Nord, abritée qu'elle est par la crête dans son dos. La Pigna, le centre historique en spirale, et l'église russe racontent l'autre Sanremo, celle des tsars en villégiature et des ruelles vraies ; la forteresse de Santa Tecla, que Gênes bâtit pour la tenir en respect, a servi de prison jusqu'en 2002. Et juste à côté il y a Bussana Vecchia, le village éventré par le séisme de 1887 puis abandonné, que depuis les années soixante des artistes du monde entier ont relevé pierre à pierre.