On l'appelle le pont romain, mais romain il ne l'est pas: il a été bâti au Moyen Âge, sur une structure plus ancienne qui lui a laissé son nom. Dix arches, dont trois en dos d'âne, franchissent le torrent Merula; le pont suivait le tracé de l'ancienne voie romaine et reliait directement le hameau de Colla Micheri au château d'Andora. Il explique Andora mieux que n'importe quel panorama, parce qu'il raconte comment on circulait ici avant que la côte ne devienne la partie importante du bourg.
À voir
Ce qu'il faut regarder, c'est le profil. Les trois travées en dos d'âne cassent la ligne par une succession de bosses, tandis que les autres arches l'étirent au-dessus du lit du torrent. Un pont aussi long sur un torrent aussi court dit à quel point le Merula pouvait grossir: dans l'histoire d'Andora, l'envasement du cours d'eau, avec les épidémies de malaria et de peste, fut l'une des raisons du dépeuplement du vieux bourg après le XVe siècle, au profit de Laigueglia toute proche.
Sur la rive droite, près du pont, se trouve l'église paroissiale San Giovanni Battista, du XVe siècle, avec son presbytère. À l'autre bout du parcours, en hauteur, subsistent les restes du château des marquis de Clavesana et la porte-tour élevée entre 1220 et 1240, encore intacte; un peu en dessous du château, la fontaine médiévale bâtie pour désaltérer les pèlerins sur la via Julia Augusta. Le pont est le maillon qui tient tout cela ensemble.
La visite
Andora est sur la via Aurelia, avec une sortie sur l'autoroute A10 et une gare sur la ligne Gênes-Vintimille: on rejoint le pont à pied depuis le fond de la vallée du Merula, sans horaires ni billet. De là part la montée vers le hameau de Castello, où se trouvent l'église Santi Giacomo e Filippo, construite en pierre de Capo Mele, et une vue qui porte jusqu'aux Alpes ligures. Prévoyez des chaussures fermées: le sol est irrégulier et l'été le lit du torrent est sec et caillouteux.
Le conseil de la rédaction
Notre conseil est de ne pas s'arrêter au pont mais de s'en servir comme on s'en servait: traversez-le et continuez vers Colla Micheri, à 162 mètres d'altitude, sur le tracé de la via Julia Augusta, restée en usage jusqu'aux premières décennies du XIXe siècle. C'est un village de maisons paysannes parmi les oliviers, où l'ethnologue norvégien Thor Heyerdahl a longtemps vécu et est mort en 2002. Une heure de marche et le pont s'explique de lui-même.