Le donjon quadrangulaire est couronné de mâchicoulis et les échauguettes tiennent encore aux angles: le château de Conscente est une architecture militaire de la seconde moitié du XVIe siècle parvenue presque intacte, élevée par les Costa d'Albenga au-dessus des maisons du hameau. On le connaît aussi comme château des Rolandi Ricci del Carretto.
À voir
L'édifice se lit de loin: plan carré, mâchicoulis au couronnement, échauguettes en encorbellement sur les arêtes. C'est un ouvrage de contrôle et non une résidence d'apparat, et le site le prouve: de là-haut, la liaison visuelle atteint les châteaux de Zuccarello et de Castelvecchio di Rocca Barbena, soit toute la chaîne défensive de la vallée. La tour carrée du côté nord-ouest est un ajout du XIXe siècle, après une restauration de conservation; en regardant bien, elle se détache du corps du XVIe siècle.
Les commanditaires sont la part surprenante. Les Costa sont la famille d'Albenga du banquier Ottavio, celui qui commanda pour l'oratoire San Giovanni Battista, en bas à Conscente, le Saint Jean-Baptiste attribué au Caravage, remplacé plus tard par une copie et transféré à Albenga. Le château, lui, connut sous Napoléon un sort prosaïque: il servit d'abattoir. Plus haut, au-dessus de Gombo, au lieu-dit Paràgiu, subsistent les traces d'une tour plus ancienne, le poste médiéval des marquis de Clavesana.
La visite
Conscente est un hameau de Cisano sul Neva, sur le torrent Pennavaira, que l'on rejoint par la route nationale 582 du Colle di San Bernardo; l'adresse est via Principe Amedeo. Le château domine les maisons et il est protégé comme bien culturel depuis 1937, mais ce n'est pas un monument avec billetterie et horaires: on le regarde de l'extérieur. Le meilleur point de vue est la route qui monte vers le village, d'où le donjon se voit entier, les échauguettes sur le ciel.
Le conseil de la rédaction
Prenez une carte et repérez Zuccarello en amont et le rocher de Castelvecchio di Rocca Barbena au fond: en trente secondes, on comprend pourquoi le château est planté là. Descendez ensuite au village pour l'oratoire San Giovanni Battista et la paroissiale Sant'Alessandro papa: les toiles des Costa sont parties dans les musées d'Albenga, mais les édifices qui les abritaient sont restés. S'il vous reste du temps, poussez dans le val Pennavaire, sous les parois devenues un rendez-vous des grimpeurs.