La villa la mandó construir Genesio Sanguineti, patricio genovés, en los mismos años en que financiaba el convento de los Capuchinos de Spotorno (1613-1623), y el proyecto se atribuye a Bartolomeo Bianco (1590-1657), el arquitecto de Coldrerio que en Génova firmó el palacio de la Universidad. Sanguineti compró un manantial aguas arriba e hizo bajar una conducción que servía primero al convento y después a su propia casa, situada justo debajo: aquella agua provocó pleitos entre los frailes y los marqueses Serra, que adquirieron la propiedad hacia mediados del siglo XVII, pero también hizo posibles los jardines aterrazados y los huertos, famosos desde el siglo XVIII por sus plantas raras y exóticas.
Qué ver
El edificio tiene planta rectangular, con el frente principal paralelo al mar y cuatro resaltes de esquina que suben desde el suelo hasta la cubierta. En el lado este sobresale una torrecilla colgada semicircular, cubierta con casquete semiesférico de tejas de pizarra. La alineación en el eje este-oeste y la simetría interior sitúan la casa dentro del tipo ligur de la villa fortificada, nacido en el siglo XVI.
A finales del siglo XIX el palacio creció: tres volúmenes nuevos en la planta noble, apoyados sobre una bóveda de cañón de ladrillo, se engancharon al jardín colgante, donde se conservan una fuente y un reloj de sol del siglo XVIII. Eran los años de los Pescetto, la familia que compró la casa en 1900 y la rebautizó Villa Luisa: entre sus invitados habituales estaba el explorador Paolo Mantegazza, que traía de sus viajes especies arbóreas luego plantadas en el jardín por Giulio Pescetto, abogado y botánico por afición. En el jardín superior había un mascarón antropomorfo, pieza de una fuente de mármol encajada en una exedra del muro de cierre: unos desconocidos lo robaron en 1996.
La visita
Villa Canesi es una casa privada, habitada por los descendientes de la familia que la restauró tras los bombardeos de 1944, cuando quedaron destruidos parte del desván, el mobiliario y el jardín: no se entra y no hay horarios. Desde 1994 está protegida por la Soprintendenza y figura en el Catalogo Generale dei Beni Culturali. Lo que sí se puede hacer es rodearla: está en via Berninzoni, en el extremo oriental del viejo pueblo marinero, en la localidad de Laiolo, y se lee bien desde la calle y desde la salita ai Frati. Las antiguas caballerizas, en via Mazzini, siguen en pie y hoy albergan un restaurante.
El consejo de la redacción
Nuestro consejo es leer el contexto y no solo el edificio. Hacia 1870 una franja de los jardines delante de la villa fue expropiada para el ferrocarril Savona-Niza, y la casa perdió la relación directa con la playa; en lugar del Torrione di Levante, el bastión de finales del siglo XVI que defendía la costa, desde 1909 se levantó el Hotel Palace, terminado en 1913. Caminando de uno a otro se entiende cómo cambió el frente marítimo de Spotorno en medio siglo. Y si busca la razón de los tirantes y las cadenas en los muros, es el terremoto de Diano Marina de 1887.