Le nom vient d'une chute. La tradition locale raconte qu'un cavalier, sur la route qui longe la chapelle, bascula dans le ravin et invoqua la Vierge : il s'en sortit indemne, et depuis la chapelle, dédiée à l'origine à saint Roch, porte le nom de Madonna del Salto, Notre-Dame du Saut. La première construction remonte à 1640 environ ; l'édifice actuel est la reconstruction de 1874, au lieu-dit Salto, dans le hameau de San Giovanni, à Stella.
À voir
Le plan est circulaire, choix rare pour une chapelle de bord de route, et la coupole s'ouvre en son centre : la lumière tombe d'en haut et non par des fenêtres latérales. L'édifice est de dimensions moyennes, plus oratoire de passage qu'église de village, et son habit actuel date du XIXe siècle, posé sur un noyau du XVIIe.
Devant la façade, un porche repose sur quatre colonnes de tuf : c'est le détail que l'on reconnaît de loin en voiture. La double dédicace survit dans le calendrier : malgré le changement de titulaire, la fête de saint Roch se célèbre toujours ici.
La visite
La chapelle se trouve sur la route provinciale 334 du Sassello, juste avant l'embranchement vers Varazze, sur une portion sinueuse à travers les bois de l'arrière-pays de Savone. Ce n'est pas une paroissiale et elle n'a pas d'horaires fixes : hors des offices et de la fête patronale, on la regarde de l'extérieur, et l'extérieur — porche, colonnes, tambour de la coupole — dit presque tout. Le terre-plein est étroit et la route est empruntée par des poids lourds : mieux vaut se garer avec prudence et jamais dans un virage.
Le conseil de la rédaction
Nous conseillons de gagner le côté aval, là où le terrain s'effondre d'un coup : c'est le saut du récit, et le voir explique la légende mieux que n'importe quel panneau. Montons ensuite à San Giovanni, le centre historique de Stella : l'église paroissiale San Giovanni Battista et les ruines du château, sur la butte derrière le cimetière, sont à quelques minutes et complètent une demi-journée.