Les fonts baptismaux portent la date de 1749, un an avant la consécration de l'église en 1750 : la pièce dont on aurait besoin en premier était prête avant le reste. L'église de la Nativité de Marie Très Sainte se trouve au hameau de Casanova, sur les hauteurs de Varazze, et sa façade nomme l'homme que ces collines revendiquent : dans une niche au-dessus du portail se dresse la statue du bienheureux Jacopo da Varagine, né dans ces parages. Un peu plus haut, sur une colline voisine, une chapelle marque l'emplacement de sa maison natale.
À voir
L'intérieur compte une seule nef et six chapelles latérales. Le maître-autel est en marbre et un lourd chœur de bois s'étend derrière lui ; les autels des chapelles, eux, sont en chaux, et au-dessus de chacun est accrochée une toile, datée entre le XVIIIe et le XXe siècle, si bien que cette suite de murs aligne deux cents ans de commandes différentes. La voûte est peinte, mais il faut de la patience : la fumée des cierges et le temps l'ont assombrie au point que les couleurs ne se lisent que là où la lumière tombe.
Au-dessus de l'entrée se tient un orgue Agati-Tronci de 1894, opus numéro 1155 de l'atelier de Pistoia. Près du presbytère, une caisse de procession abrite un groupe sculpté : Jacopo da Varagine ramenant la paix entre guelfes et gibelins, taillé vers 1930 par le sculpteur savonais Giovanni Battista Rebagliati. Dehors, le clocher porte une coupole surbaissée couverte de tuiles en céramique, et la façade reste sobre, animée seulement par la petite rosace et par la niche. Un petit oratoire s'élève à côté de l'église ; aux alentours se trouvent la chapelle de sainte Catherine et celle du bienheureux.
La visite
Casanova est un hameau de hauteur de Varazze, dans la province de Savone, que l'on rejoint par la route remontant la vallée du Teiro ; l'église reste le siège paroissial du vicariat de Varazze, dans le diocèse de Savone-Noli. Elle n'a pas d'horaires de musée : elle ouvre autour des offices, et en dehors de ceux-ci mieux vaut se renseigner à la paroisse. Depuis la place devant la façade, le regard descend la vallée jusqu'au bourg de Varazze et à la mer, et c'est l'une des meilleures raisons de monter jusqu'ici.
Le conseil de la rédaction
Nous venons en fin d'après-midi, quand la lumière entre bas et que la voûte assombrie redevient lisible. Puis, avant de repartir, nous montons à la chapelle du bienheureux Jacopo : la marche est courte, et de là-haut on comprend mieux pourquoi la statue s'est retrouvée sur la façade plutôt qu'à l'intérieur.