Francesco Cilea a passé à Varazze les dernières années de sa vie et y est mort en 1950 ; dans la maison de via Guglielmo Marconi, le bureau où il travaillait est resté intact. Né en 1866, le compositeur était citoyen d'honneur de la commune et, avec son épouse Rosa Lavarello, il légua l'édifice à la SIAE, la société italienne des auteurs. Les deux noms sont restés dans celui de la maison : Villa Lavarello Cilea.
À voir
De la propriété d'origine subsiste le bâtiment principal, et tout ce qui compte est à l'intérieur : le bureau du compositeur est la pièce restée intacte, celle que personne n'a démontée après sa mort. C'est pourquoi cette maison est plus qu'une plaque sur un mur : le métier de Cilea garde ici un lieu physique, et pas seulement un carton d'archives dans une autre ville.
C'est le jardin qui a le plus perdu : il n'en reste qu'une partie. L'ancien tracé du chemin de fer, qui passait juste là, l'a entamé le premier, puis les immeubles élevés ensuite ont fait le reste. L'histoire est celle de la moitié de la Ligurie, mais ici elle porte un nom et un propriétaire connus, ce qui la rend lisible : en faisant le tour, on devine l'ampleur du parc dont le compositeur disposait.
La visite
La Villa Lavarello Cilea se trouve via Guglielmo Marconi, en plein bourg et de plain-pied. Varazze est sur la Riviera di Ponente, à une trentaine de kilomètres à l'ouest de Gênes et à onze au nord-est de Savone, et dispose de sa propre gare : quelques minutes de marche suffisent. Les ouvertures ne sont pas continues, mieux vaut vérifier à l'avance si des visites ou des événements sont prévus ; sinon on observe l'extérieur et on se contente du jardin qui subsiste.
Le conseil de la rédaction
Nous arrivons en train et nous accordons tout l'après-midi. Après la villa, nous prenons la passeggiata Europa, les quatre kilomètres et demi aménagés sur l'assiette de l'ancienne ligne à voie unique Gênes-Vintimille, désaffectée en 1970 et réaménagée à partir de 2007. C'est la même infrastructure qui a ôté la moitié de son jardin à la maison de Cilea : ici, les rails enlevés, elle rend des tunnels éclairés, des pins d'Alep et des criques sous la roche verte jusqu'à Cogoleto.