Verrua Po (Lombardie) : que voir, où manger et dormir

Ce village a changé de rive sans bouger. Jusqu'au dix-septième siècle le Pô coulait autour de l'actuel territoire de Verrua, qui se trouvait au nord du fleuve, sur une sorte de péninsule appartenant à la région du Siccomario ; on n'en a des nouvelles qu'à partir du seizième siècle, quand il était compris dans la commune de Valbona. Vers 1700 le Pô changea de cours : la péninsule fut séparée du Siccomario et se souda lentement à l'Oltrepò, à mesure que le bras mort laissé par l'ancien lit s'asséchait, ce qui advint avant le milieu du dix-huitième siècle. C'est seulement alors que Verrua devint une commune et, comme sa campagne n'était plus si dangereusement exposée à la violence du fleuve, elle commença à prospérer : en 1723 elle obtint une paroisse propre, séparée de celle de Mezzano Siccomario. Administrativement, pourtant, elle continua d'appartenir au Siccomario jusqu'en 1800, et s'appela Verrua Siccomario jusqu'en 1929, quand — la commune de Rea ayant été supprimée et unie à Verrua — elle prit son nom actuel. Rea, du reste, en fut séparée de nouveau en 1954.

Le nom, en revanche, est une verrue. Verrua vient probablement du latin Verruca Viqueriensium, la « verrue des gens de Voghera » : en latin verruca veut dire excroissance, verrue, mais dans ce cas cela signifie butte ou tertre, c'est-à-dire petite hauteur. L'hypothèse la plus crédible est que le nom renvoyait à une hauteur qui émergeait anciennement sur la rive gauche du Pô ; au fil des siècles, à cause des inondations périodiques du grand fleuve, la hauteur et le petit bourg qui y était né disparurent emportés par les eaux, et les habitants d'alors furent contraints de transférer leur village ailleurs, très probablement là où il se trouve aujourd'hui. La commune a gardé toute l'histoire : sur les armoiries concédées en 1999, sous la croix d'argent en champ rouge, court la devise VERRUCA VIQUERIENTIUM. Aujourd'hui la campagne donne céréales et fourrage, et depuis le milieu du vingtième siècle une culture spécialisée : le chrysanthème. Depuis 1968 Verrua Po organise chaque année, dans la seconde quinzaine d'octobre, une exposition du chrysanthème.