Offida

Offida se tient sur un éperon rocheux découpé par les deux bras de source du torrent Lama, entre la vallée du Tesino et celle du Tronto. À l'extrémité occidentale du bourg, avec des ravins sur trois côtés, se dresse Santa Maria della Rocca: une grande construction de brique en style roman-gothique qu'un maître Albertino éleva en 1330 par-dessus une petite église bénédictine qui était déjà là. En dessous, pourtant, il y en a une autre: la crypte a la même surface que l'église qui la surmonte, et elle est peinte à fresque — le peintre que les historiens appellent le Maître d'Offida a travaillé dans les deux. Le nom du bourg est discuté: dans les documents médiévaux il apparaît comme Ofida, Ophida, Aufida, et à partir de cette dernière forme on a pensé à un lien avec Aufidena, ou avec la gens Aufidia; l'hypothèse qu'il vienne du grec óphis, serpent, est tenue pour tout à fait fantaisiste. Le théâtre d'Offida, cependant, s'appelle Serpente Aureo, le serpent d'or — et en 2026 il a été déclaré patrimoine de l'humanité par l'UNESCO avec neuf autres théâtres du centre de l'Italie.

De trace historique sûre il n'y en a pas avant 578, quand les gens d'Ascoli, fuyant l'invasion lombarde, fondèrent plusieurs châteaux sur les collines picènes, et Offida fut l'un d'eux. Le premier document certain est de 1039: Longino d'Azone cède à l'abbaye de Farfa le château d'Ophida, et depuis Farfa le lieu sera gouverné pendant des siècles, à l'intérieur d'un presidato qui ne relevait d'aucun diocèse. Dans les guerres entre Ascoli et Fermo les Offidans prirent le parti de Fermo; en 1831 Grégoire XVI éleva Offida au rang de ville. Mais ce que de la dernière guerre le bourg a choisi de retenir, ce ne sont pas les ponts que les Allemands firent sauter en se retirant: c'est une famille. En 1942 les Ventura, réfugiés juifs grecs, arrivèrent ici en résidence forcée, et les Talamonti les cachèrent et les sauvèrent de la déportation. Le dix-neuf novembre 1979 l'institut Yad Vashem de Jérusalem a reconnu justes parmi les nations Adelino Talamonti et son fils Fides, ainsi que Camillo Talamonti et ses enfants Fernando et Emma: six personnes d'une seule maison, pour une famille qu'ils n'ont pas laissé emmener.