Urbania

Cette ville a changé de nom trois fois. Elle s'appelait Castel delle Ripe, c'était une commune libre du parti guelfe, et pour cela en 1277 elle fut détruite par les gibelins de la voisine Urbino; les survivants descendirent dans la vallée et se rassemblèrent autour des murs de l'abbaye bénédictine de San Cristoforo del Ponte, à l'endroit exact où se trouve aujourd'hui la co-cathédrale. Vers 1284 le pape Martin IV confia la fondation de la ville nouvelle à un prélat provençal, Guillaume Durand, alors gouverneur de la Romagne et d'Urbino, qui chargea de la bâtir des techniciens bolonais: à eux revient peut-être la solution des deux rues à portiques qui font d'Urbania une sorte de Bologne en miniature. En l'honneur de Durand la ville prit le nom de Casteldurante, et le garda jusqu'au dix-septième siècle, quand le pape Urbain VIII l'éleva au rang de cité et de siège d'un diocèse et qu'elle prit, pour la troisième fois, le nom de celui qui l'avait promue: Urbania.

Pour un bourg de sept mille habitants, il y a ici bien des choses qu'on n'attend pas. Le dernier duc d'Urbino, Francesco Maria II Della Rovere, y transféra sa cour, y vécut jusqu'à la fin et y est enterré. Dans le palais ducal on conserve des globes construits au milieu du seizième siècle par Gérard Mercator. Dans l'église des Morts, derrière l'autel, sont exposées dix-huit momies naturelles du Moyen Âge et de la Renaissance. Et hors du bourg un panneau posé en 2017 marque un point qui vaut pour la planète entière: ici est fixée la référence internationale pour le début d'un âge géologique, le Chattien. Urbania fait des majoliques depuis des siècles et c'est une ville martyre: le 23 janvier 1944 le bombardement allié lui coûta 248 victimes civiles, et l'anniversaire est célébré chaque année.