Sant'Angelo in Vado

Sant'Angelo in Vado se dresse sur les ruines de Tifernum Mataurense, le municipe romain dont le nom vient de tipher ou tifia, une plante aquatique qui pousse dans les zones marécageuses. L'étude du plan de la ville, reconstitué par les fouilles et par la photographie aérienne, montre qu'elle était carrée, avec le cardo et le decumanus croisés selon le schéma du castrum. La guerre entre Byzantins et Ostrogoths, au sixième siècle, la détruisit complètement; ce furent les Lombards qui rebâtirent l'habitat par-dessus les ruines, désormais presque entièrement couvertes par les terrains alluviaux, et le dédièrent à l'archange Michel — d'où Sant'Angelo. Le «in Vado» vint après, et il a deux explications: ou bien il renvoie au fait que, pour passer de l'une à l'autre des deux parties de la ville étendues sur les rives, il fallait guéer le Metauro, ou bien au guède, la plante qui pousse en abondance le long de la rivière et dont on tirait une encre sombre, utilisée pour les impressions et pour teindre les tissus.

De la ville romaine, depuis 2003, la meilleure part est remontée à la surface: la Domus del Mito, une grande maison noble bâtie vers la fin du premier siècle après Jésus-Christ, mille mètres carrés et vingt-sept pièces, tenue pour l'une des découvertes archéologiques les plus importantes des cinquante dernières années. À l'intérieur se trouve un ensemble de mosaïques figurées, monochromes et polychromes, d'excellente qualité et pour la plupart splendidement conservées: Neptune et Amphitrite sur le char triomphal tiré par des chevaux marins, suivis de Dionysos, et puis le visage pétrifiant de Méduse; dans le triclinium une scène de chasse et de pêche entourée de motifs géométriques en noir et blanc. Ces mosaïques disent deux choses: que la ville était dans le circuit des ateliers spécialisés, et que ses propriétaires étaient des gens cultivés. Au Moyen Âge Sant'Angelo fut la capitale de la Massa Trabaria, la province forestière de l'État de l'Église — c'est-à-dire le district d'où venait le bois de charpente — et ici se réunissait le parlement de la province, qui comprenait le territoire entre Cagli, Urbino et l'Apennin. Le gouvernement temporel était confié à un gonfalonier issu de la noblesse et à trois prieurs représentant la ville, les métiers et le contado. En juillet 1849 Giuseppe Garibaldi passa par ici en fuite après la chute de la République romaine.