Termoli

Le vieux bourg de Termoli est une île déguisée en promontoire : dans les murs, des ruelles jaunes et roses descendent vers la cathédrale romane où repose san Basso, et le château souabe monte la garde. En dessous, les trabucchi tendent leurs bras dans l'Adriatique : pendant la dernière guerre, ces machines de bois et de filets ont nourri la ville à elles seules. Et c'est ici que passe le quinzième méridien est, le méridien central du fuseau horaire de l'Europe centrale : c'est lui qui fixe l'heure solaire de Berlin, de Paris et de Rome, et on l'appelle en effet l'heure de Termoli. Son croisement avec le quarante-deuxième parallèle tombe sur la plage de Rio Vivo, à quelques pas de l'endroit où se dressait un trabucco depuis longtemps hors d'usage.

En 1566 la flotte turque de Piyale Pacha remonta les côtes de l'Adriatique et arriva ici. Elle trouva la ville vide : les habitants, prévenus à temps, étaient partis dans les villages voisins en emportant leurs biens de valeur. De colère, les Turcs mirent le feu au bourg, et tout brûla, y compris une bonne part de la cathédrale. Chaque quinze août Termoli le rejoue avec l'Incendie du Château, un spectacle de feux. L'autre fête est celle du patron, les trois et quatre août : l'effigie de san Basso est chargée sur un bateau de pêche tiré au sort et portée en procession par la mer jusqu'à la tour du Sinarca, où l'évêque jette à l'eau une couronne de fleurs pour ceux qui se sont perdus en mer ; puis le saint revient à terre et passe la nuit exposé dans la halle aux poissons. Jusqu'en 1811 Termoli n'était pas dans le Molise mais dans la Capitanate, et elle y échoua par une réforme de Murat ; et ce fut Ferdinand II, en 1847, qui permit aux habitants de bâtir hors les murs. D'ici partent les bacs pour les Tremiti, et le brodetto alla termolese clôt la journée comme il faut.