Le château Guasco est le château médiéval de Francavilla Bisio, un imposant parallélépipède fortifié de brique, avec mâchicoulis et deux tourelles suspendues, l'une carrée, l'autre ronde. Murailles crénelées, fossé et pont-levis complètent l'ensemble, décoré des bandes ornementales en dents de scie qui sont la signature du gothique de brique de la plaine du Pô. Le noyau le plus ancien est une tour du dixième siècle, autour de laquelle le château fut reconstruit et agrandi au quatorzième, quand sa position de frontière entre la République de Gênes, le Piémont savoyard et la Lombardie le rendit important.
À voir
Le bâtiment est un livre de stratigraphie : des siècles de remaniements et de surélévations se lisent dans les différences de style entre les ajouts, des travaux du quatorzième siècle aux modifications que la famille Guasco imposa au dix-neuvième à la tour carrée et au corps central. Près du bloc principal se tient une construction mineure aux merlons affleurant la maçonnerie, et le fossé et les murs courent tout autour.
La visite
La première mention explicite du château date de 1375, dans une bulle par laquelle le pape Grégoire XI, alors en Avignon, en concéda la propriété à Luchesio Spinola. Les Spinola le tinrent trois siècles, non sans sang : en 1455, Oberto Spinola fut tué par les gens de Gavi dans la tour, et au dix-septième siècle des actes de procès racontent une prison intérieure, le « Fornetto », où finissaient ennemis politiques et personnages gênants. En 1681, l'empereur Léopold Ier passa le fief aux Grillo, et en 1780 arrivèrent les Guasco, qui donnèrent au château son nom et sa forme actuels. Occupé par les troupes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale puis abandonné, il a été restauré et rouvert en partie au public en 2005 ; il appartient aujourd'hui à la famille Giriodi Panissera di Monastero.
Le conseil de la rédaction
De l'extérieur, le jeu le plus instructif est de suivre les briques : bandes en dents de scie, créneaux, les deux tourelles suspendues et les différences d'appareil permettent de dater à l'œil les saisons du château, de la tour du haut Moyen Âge aux romantismes du dix-neuvième siècle. C'est le cas rare d'un manoir qui montre sa propre restauration comme une carte d'identité.