L'église de l'Immaculée Conception naît d'un vœu : en 1631 les habitants d'Ovada le firent à la Vierge pour sortir de la peste. La première pierre fut posée le 10 juin 1640 et la consécration eut lieu le 26 mai 1662. L'église et le couvent voisin sont confiés aux franciscains depuis leur construction, et sur la place toute proche se dresse une petite statue du fondateur de l'ordre.
À voir
La façade que l'on voit aujourd'hui n'est pas celle du dix-septième siècle : elle résulte de la reconstruction qui a suivi l'incendie de 1935, de style néo-roman, peinte en bandes blanches et noires, avec trois portails, deux baies géminées et une rosace.
La visite
L'intérieur aussi a changé : il était autrefois simple et dépourvu de décorations, comme le veulent les règles franciscaines. Aujourd'hui la nef unique est voûtée, les chapelles latérales ont été refaites dans les années soixante-dix, les mêmes qui ont vu naître le nouveau couvent, tandis que le maître-autel, du dix-huitième siècle, a tout traversé. Aux piliers de la nef centrale sont accrochées deux toiles de Geronimo Buffa, natif d'Ovada, le Christ couronné d'épines et la Flagellation de Jésus ; l'église conserve aussi des œuvres de Giuseppe Palmieri, dans la première chapelle à gauche, et d'Emilio Ravera.
Le conseil de la rédaction
Gardez en tête la date de l'incendie avant d'entrer : elle aide à lire l'édifice pour ce qu'il est, une église du dix-septième siècle refaite presque entièrement au vingtième, où le peu qui a survécu, le maître-autel et les toiles de Buffa, compte plus que la façade.